Vale la pena sapere: cos'è il cancro cervicale e come prevenirlo

Secondo l'OMS, il cancro del collo dell'utero è al quarto posto. la prevalenza tra tutti i tumori maligni nelle donne; nel 2017, negli Stati Uniti da soli, verranno diagnosticati circa tredici mila nuovi casi di cancro cervicale - e più di quattromila donne moriranno di questo tumore. Insieme alla ginecologa Elena Yurievna Akinshina, capiamo che tipo di malattia è e come prevenirla.

Quanti anni ha e quanto è pericoloso

Molti paesi prestano particolare attenzione all'informazione del pubblico - ad esempio, statistiche dettagliate sul cancro cervicale sono disponibili per l'Inghilterra. Da questi dati si può osservare che la maggior parte dei pazienti sono donne di età compresa tra 25-29 anni e il numero di casi diminuisce con l'età; tuttavia, più del 15% dei casi si riscontra nelle donne con più di 65 anni. All'età di 20-24 anni, il rischio di sviluppare il cancro cervicale è considerato molto basso.

In Russia, secondo l'Agenzia internazionale per la ricerca sui tumori maligni, l'incidenza di nuovi casi è di 15,9 per 100 mila persone. Si tratta di tassi piuttosto elevati, più alti che negli Stati Uniti e in Europa. La sopravvivenza a cinque anni per il cancro del collo dell'utero è in media del 68%, cioè 68 su cento saranno vivi cinque anni dopo la diagnosi. È vero, molto dipende dallo stadio in cui viene rilevato un tumore: per le fasi iniziali, il tasso di sopravvivenza per cinque anni è del 91% e per gli ultimi - solo il 17%. La logica suggerisce che la diagnosi tempestiva in questo caso è una questione di vita o di morte.

Perché sorge

La causa principale del cancro cervicale è il papillomavirus umano (HPV). Ne abbiamo già parlato in dettaglio; Ricordiamo che ci sono più di cento tipi di questo virus, alcuni dei quali sono oncogeni. I tipi meno pericolosi di HPV causano la formazione di papillomi (verruche) sulla pelle o sulle mucose, ma i più pericolosi virus oncogeni causano il cancro della cervice, dell'ano, della vulva, della vagina e del pene. Alcuni anni fa, l'attore Michael Douglas ha riferito che il cancro faringeo diagnosticato in lui poteva essere associato al sesso orale - in questo caso, si tratta di un tumore causato dal virus del papilloma umano.

L'HPV viene trasmessa principalmente attraverso il contatto sessuale e la maggior parte delle persone si infetta subito dopo l'inizio dell'attività sessuale. Il 70% dei tumori e i cambiamenti precancerosi nella cervice sono causati da due tipi di HPV (16 e 18). Ulteriori fattori di rischio includono processi infiammatori cronici associati a infezioni o scarsa igiene, frequenti consegne, un gran numero di rotture cervicali o rotture non secche, nonché fumo, ridotta immunità, un gran numero di partner e inizio dell'attività sessuale. Un importante fattore di rischio è la displasia dell'epitelio cervicale, in cui lo sviluppo delle cellule epiteliali normali è compromesso; la displasia può essere rilevata durante un esame pelvico.

Quanto spesso dovrebbe essere esaminato

Tre metodi chiave sono usati per diagnosticare il cancro cervicale: citologia (il cosiddetto Pap test), colorazione cervicale con soluzione di acido acetico e un alto test HPV a rischio oncogenico. Le raccomandazioni dell'American Cancer Society rivelano non solo il cancro del collo dell'utero nelle sue fasi iniziali, ma anche le condizioni precancerose che possono essere trattate nel tempo.

Lo screening dovrebbe iniziare all'età di ventuno anni e prima dei ventinove anni è richiesto un Pap-test ogni tre anni. Dopo di che, da trenta a sessantacinque anni, si consiglia un Pap test in combinazione con un test HPV ogni cinque anni (ma, in alternativa, è possibile continuare a sottoporsi al Pap test ogni tre anni). Con alti rischi dovuti a ridotta immunità (ad esempio, con infezione da HIV, dopo trapianto di organi o uso a lungo termine di ormoni steroidei) lo screening deve essere eseguito più spesso - il medico determina le raccomandazioni esatte.

Queste linee guida si applicano a tutti, compresi coloro che sono vaccinati contro l'HPV e quelli che non prevedono di avere più bambini. È importante che lo screening annuale non sia considerato necessario: un Pap test ripetuto in sei mesi o un anno viene eseguito solo per coloro che hanno già ricevuto risultati sfavorevoli.

Quando correre dal dottore

Lo screening sopra descritto deve essere fatto una volta ogni tre anni se non vi disturba nulla, ma i sintomi allarmanti dovrebbero essere la ragione per una visita urgente al ginecologo. Questo è un sanguinamento inaspettato - nel mezzo del ciclo mestruale o dopo il sesso, scarico acquoso, sangue con un odore sgradevole, dolore nella regione pelvica, compreso durante il sesso. Anche se in giovane età (20-24 anni) il cancro del collo dell'utero è abbastanza raro, sanguinamento "non programmato" - questo è quello che ti serve per vedere sempre un dottore.

Se il cancro del collo dell'utero è stato diagnosticato in lei o in una persona cara - non è necessario farsi prendere dal panico e non cercare metodi alternativi di trattamento, ma seguire rigorosamente le istruzioni del medico. Il trattamento dipende principalmente dallo stadio della malattia e può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia e immunoterapia.

Come prevenire

La prevenzione del cancro cervicale è tutta una serie di azioni, in primo luogo la vaccinazione di ragazze e ragazzi di 9-14 anni contro l'HPV. Questa è l'opzione più efficace, ma nelle donne la vaccinazione può essere effettuata fino a 45 anni. Il vaccino è efficace anche nei casi in cui sono stati identificati tipi di HPV oncogeni, ma non vi sono cambiamenti oncologici nelle cellule. Naturalmente, l'uso del preservativo, la cessazione del fumo e il mantenimento generale della buona salute sono importanti per la prevenzione.

Nel 2016, il Roswell Park Cancer Institute negli Stati Uniti ha condotto uno studio sugli effetti dell'attività fisica sul rischio di sviluppare il cancro cervicale. Si è scoperto che il rischio di sviluppare un tumore è 2,5 volte più alto nelle donne che non erano coinvolte nello sport rispetto a quelle che si allenavano attivamente almeno quattro volte al mese.

immagini: Studio Africa - stock.adobe.com, Sebastian Kaulitzki - stock.adobe.com