Epidemia invisibile: perché le malattie croniche sono il nostro principale nemico
le condizioni di vita sul pianeta sono cambiate molto: cambiamento climatico, migrazione, nuove tecnologie - tutto questo e più influenze, direttamente o indirettamente, sulla salute umana. Ora l'OMS e l'ONU sono seriamente preoccupate per la cosiddetta epidemia invisibile - e non si tratta di infezioni esotiche. Gli specialisti dicono che le malattie croniche non trasmissibili, tra cui il diabete e le malattie cardiovascolari, oncologiche e respiratorie, si stanno trasformando in un'epidemia. Insieme al rappresentante dell'OMS in Russia, la dott.ssa Melita Vuinovich, abbiamo cercato di capire le previsioni e cosa si può fare per proteggere la nostra salute.
La prevalenza di malattie non trasmissibili è in aumento in tutto il mondo e, secondo un esperto dell'OMS, la Russia non fa eccezione. Ogni anno, in tutto il mondo, 41 milioni di persone muoiono per malattie non trasmissibili - il 71% di tutte le morti, nel nostro paese queste stesse malattie sono la principale causa di morte e disabilità. Qualche decennio fa, si riteneva che le malattie croniche fossero "il peso dei ricchi": erano caratteristiche di paesi in cui le persone potevano permettersi di spostarsi un po ', mangiare troppo e spendere soldi per sigarette e alcolici. Ma la situazione è cambiata: oltre l'80% dei decessi per malattie croniche si verifica nei paesi a basso e medio reddito, dove le persone morivano principalmente per cause legate alla malnutrizione e alle malattie infettive. I sistemi sanitari locali non sono all'altezza: in molti paesi sono stati creati con l'obiettivo di combattere le infezioni e semplicemente non ci sono soldi per il trattamento permanente delle malattie croniche.
Un'importante tendenza globale è il trasferimento delle persone dalle aree rurali alle città. Ora più del 50% della popolazione mondiale vive in città e nel 2050 questa cifra sarà pari a due terzi. L'urbanizzazione è la più veloce in Africa e in Asia; in Giappone e in Russia, si prevede addirittura che nei prossimi decenni il ritmo dell'urbanizzazione rallenterà. Nei paesi con economie deboli, le città crescono rapidamente e le persone non hanno accesso a una buona assistenza medica e le condizioni sanitarie lasciano molto a desiderare. Inoltre, trasferirsi in città è un cambiamento di stile di vita: le persone urbane mangiano più cibi ipercalorici, si muovono meno, fumano di più e respirano aria inquinata. Il marketing aggressivo di tabacco, cibo e alcolismo contribuisce solo alla diffusione di abitudini malsane.
Di solito, in America, in Europa, tra cui Russia, Giappone, vengono condotti ampi studi e gli scienziati osservano che al di fuori di questi paesi le malattie croniche si comportano in modo leggermente diverso. Ad esempio, il diabete mellito di tipo 2 è solitamente associato a età avanzata e obesità, ma nei paesi a basso e medio reddito, viene diagnosticato in modo crescente nelle persone magre e nei giovani. C'era una teoria secondo cui i bambini nati da donne che stavano morendo di fame o malnutrite erano particolarmente sensibili all'eccesso di cibo per tutta la vita - le loro cellule "ricordavano" la carestia della loro madre, quindi il sistema endocrino semplicemente non può far fronte a grandi quantità di glucosio.
Naturalmente, anche l'invecchiamento globale della popolazione ha un ruolo. La maggior parte della storia, la percentuale di anziani non superava il 5%, ma ora ha raggiunto il 15% e entro la metà del secolo sarà del 25%. Questa tendenza è più pronunciata in Giappone e nei paesi europei, ma gradualmente i dati demografici stanno cambiando in tutto il mondo. Ciò significa che le malattie croniche saranno sempre più nuove di loro potrebbero apparire. Il quadro è triste, ma ancora circa l'80% dei casi di diabete e malattie cardiovascolari sono prevenibili, come un terzo delle malattie oncologiche, ei fattori di rischio per molti di loro sono gli stessi: fumo, abuso di alcool, dieta malsana e mancanza di attività fisica.
Una delle misure che l'OMS e altre organizzazioni internazionali raccomandano è la completa cessazione del tabacco a livello globale. Secondo gli scienziati, fumare entro il 2030 ucciderà circa 8 milioni di persone all'anno. Molti paesi agiscono in modo decisivo: la Finlandia abbandonerà completamente il tabacco entro il 2040, la Scozia - entro il 2034 e la Nuova Zelanda - già nel 2025.
Melita Vuinovic afferma che la Russia ha aderito alla Convenzione quadro dell'OMS sul controllo del tabacco dieci anni fa. È stata elaborata una legge nazionale antitabacco (adottata nel 2013). Ora è vietato fumare in bar, ristoranti, stadi, all'ingresso della metropolitana, in treni, hotel, scuole, università, ospedali. La vendita di sigarette ai minori, la vendita in chioschi e bancarelle o vicino a istituti scolastici è vietata, e ora è iniziato un graduale aumento del prezzo del tabacco. Secondo l'indagine globale sul consumo di tabacco (GATS), le misure sono state abbastanza efficaci: dal 2009 al 2016, la prevalenza del fumo nel paese è diminuita del 21,5%, di cui il 16% tra gli uomini e il 34% tra le donne.
L'abuso di alcol è un fattore di rischio con un significato speciale per il nostro paese, le misure vengono prese gradualmente - e, secondo un esperto dell'OMS, funzionano. Oggi includono la limitazione del tempo e dei luoghi in cui vendere alcolici, riducendo il numero di pubblicità di alcolici nei media, rafforzando la punizione per la guida ubriaca. Di conseguenza, dal 2006 al 2016, i russi hanno cominciato a bere molto meno, da 17,1 litri di alcol a persona all'anno a 11,1 litri.
Gli scienziati hanno discusso a lungo se bere alcolici a piccole dosi è benefico per il corpo. È dimostrato che bere alcolici con moderazione riduce il rischio di infarto miocardico, ma in grandi quantità l'alcol aumenta la mortalità. L'abuso di alcol è associato al rischio di alcuni tumori (cancro dell'esofago, fegato, intestino, seno), così come morte a causa di lesioni e violenze. Le persone che bevono alcolici sono consigliate dai medici di attenersi a un uso moderato - e ai non bevitori non è raccomandato iniziare a farlo per "salute".
Melita Vujnović sottolinea che gli operatori sanitari da soli non possono combattere le malattie non trasmissibili - l'interazione con la produzione alimentare e con i media è importante qui. In alcuni paesi (ad esempio, in Ungheria) esistono misure volte alla produzione di prodotti con un contenuto di zucchero inferiore: secondo le raccomandazioni dell'OMS, un adulto dovrebbe ricevere meno del 10% delle calorie totali dallo zucchero, e idealmente meno del 5%. Un altro problema è l'eccesso di sodio, che penetra nel corpo non solo dal sale, ma anche da alimenti trasformati come pane, biscotti o bastoncini di formaggio. Per ridurre il rischio di ipertensione e malattie cardiache, si raccomanda di consumare non più di 5 grammi di sale al giorno. Puoi limitarti da solo o puoi, come in Portogallo, aumentare le tasse sugli snack salati pronti come patatine e cracker. L'OMS raccomanda inoltre di sostituire i grassi trans con grassi polinsaturi: si tratta di una misura preventiva molto efficace. Danimarca, Svizzera, Austria e alcuni altri paesi hanno già introdotto un divieto legislativo sui grassi trans.
Quando la lotta globale contro le malattie croniche era appena iniziata, le maggiori corporazioni alimentari hanno dichiarato di essere pronte a cambiare la composizione dei prodotti, ad adottare un approccio responsabile al marketing e a promuovere stili di vita sani, ma tutto si è rivelato più difficile. I critici sottolineano che molte preoccupazioni alimentari stanno davvero cercando di promuovere uno stile di vita sano, ma stanno spostando l'accento - per esempio, sottolineano l'importanza dell'attività fisica. È noto che il principale fattore di rischio per l'obesità non è l'ipodynamia, ma un eccesso di calorie negli alimenti.
Uno stile di vita sano è sia semplice che difficile, gli scienziati sono alla ricerca di altri metodi di prevenzione che possono essere applicati alla maggior parte delle persone, anche nei paesi a basso reddito. Stiamo parlando di "polypyls" - una pillola universale contenente diversi tipi di farmaci per il trattamento e la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Tale farmaco potrebbe essere prescritto a tutte le persone del gruppo a rischio (ad esempio, a tutti coloro che hanno obesità, elevati livelli di glucosio nel sangue, pressione arteriosa elevata); idealmente, il costo di tale trattamento dovrebbe essere molto più basso del costo di una combinazione di singoli farmaci.
Un altro metodo di profilassi farmacologica è la vaccinazione. Nonostante il fatto che le malattie oncologiche appartengano al gruppo non infettivo, la causa di alcuni tumori (compreso il cancro cervicale) è l'infezione da HPV e il cancro del fegato può essere una conseguenza dell'infezione da virus dell'epatite. Sebbene i vaccini contro l'HIV e la malaria non esistano ancora, è possibile proteggersi da molti altri rischi con i vaccini. Sì, e le malattie infettive non possono essere cancellate come sconfitte finora.
Quest'anno, l'OMS ha incluso "X-Disease" nell'elenco delle infezioni che richiedono una ricerca prioritaria. Ciò significa che l'emergere di nuove infezioni pericolose, i cui agenti causali non sono ancora familiari alla scienza. Esistono milioni di virus inesplorati, la metà dei quali può essere pericoloso. Recenti storie con i virus Ebola e Zika mostrano che i patogeni noti possono improvvisamente cambiare il loro comportamento: è noto sul virus Zika dal 1947, a proposito del virus Ebola dal 1976.
Si ritiene che il riscaldamento globale continuerà anche a condizionare la nostra salute: ci saranno siccità e inondazioni, uragani e tempeste sulla Terra. Questo porterà alla migrazione e ai possibili conflitti - il che significa che ci saranno più lesioni, la diffusione delle infezioni aumenterà e la psiche potrebbe soffrire a causa di stress accresciuto. L'umanità è in grado di far fronte a molte minacce globali - ma ciò richiede che le organizzazioni internazionali, gli scienziati, i governi, i rappresentanti delle varie industrie e le persone comuni agiscano insieme e ricordano che siamo tutti dipendenti l'uno dall'altra. E nonostante le malsane tendenze imposte dalla pubblicità, ognuno di noi può condurre uno stile di vita attivo, mangiare cibi sani ed evitare cattive abitudini.
immagini: Jacek Fulawka - stock.adobe.com, asayenka - stock.adobe.com