"Non ricordo": come funziona il ricordo dell'esperienza della violenza
Mezzo mondo a guardare il caso di un candidato per il posto di giudice Corte Suprema degli Stati Uniti Brett Cavanaugh. Dopo la sua nomina a questa carica, tre donne hanno accusato il giudice di abusi sessuali e tentato stupro negli anni '80, il Senato ha posticipato l'approvazione della candidatura del giudice, e il presidente Donald Trump ha incaricato l'FBI di condurre un'indagine. Una delle accuse di Kavano, la professoressa di psicologia Christine Blazey Ford, il 27 settembre, ha dato la sua testimonianza davanti al comitato del Senato. Nella sua storia c'erano molte lacune: alcune domande, compresa la domanda sul luogo in cui tutto accadeva più di trent'anni fa, lei rispose: "Non ricordo". Dopo aver parlato alla critica del professore colpito. La stampa attirò l'attenzione sulla sua insicurezza e sui segni evidenti di stress, il politico Mike Brown considerò la testimonianza della donna troppo frammentaria rispetto alle risposte di Kavano, e la procura Rachel Mitchell che interrogò Ford prima del Senato affermò che era impossibile costruire un caso sulle sue parole.
Tutto questo non è la prima volta. Diciassette anni fa, negli Stati Uniti stava accadendo un caso di alto profilo: il candidato della Corte Suprema Clarence Thomas fu accusato di molestie sessuali da parte della sua ex assistente Anita Hill. Come nel caso di Ford, gli avversari di Hill hanno anche sottolineato la "incompletezza" della sua testimonianza e hanno espresso il dubbio che lei possa descrivere in modo affidabile gli eventi di un decennio fa. I senatori hanno finalmente approvato Thomas per la posizione.
Le lacune nei ricordi di un episodio così importante della vita e la verità possono confondere - se non sai come funziona la memoria. Infatti, gli specialisti del trauma psicologico sottolineano che, durante i periodi di grave stress, una persona a volte semplicemente non è in grado di ricordare non solo piccoli dettagli, ma anche fatti chiave, la cui memorizzazione dall'esterno sembra elementare.
Dal punto di vista degli psicologi, i ricordi incompleti della vittima della violenza sessuale non sono solo spiegabili - dovrebbero essere previsti. Proprio come le lacune nelle relazioni dei poliziotti che hanno partecipato alla sparatoria, o ai soldati che hanno visitato la linea di fuoco: succede che non sanno nemmeno in quale mese si è verificato l'incidente traumatico. Avendo ricevuto un trauma psicologico, noi, da un lato, non possiamo ricordare qualcosa, ma, al contrario, non saremo mai in grado di dimenticare qualcosa - entrambi sono inevitabili.
L'informazione emotivamente importante è chiamata dettaglio centrale e ciò che il cervello sembra meno significativo è periferico. Dal lato o anche per i dettagli dell'evento stesso, i dettagli possono avere un peso diverso e altri elementi sembrano importanti, ma al momento succede tutto, non scegliamo cosa ricorderemo e cosa no (a meno che non abbiamo un addestramento speciale). Ecco perché, Jim Hopper, psicologo clinico e esperto di traumi psicologici, spiega che molte vittime di violenza non possono dire cosa esattamente l'aggressore ha fatto al loro corpo, ma ricordano l'espressione del suo sguardo, l'odore o il rumore della strada fuori dalla finestra.
Nella seconda fase, il cervello trasferisce le informazioni precedentemente codificate al "repository" condizionale, e di nuovo con i dettagli centrali la stessa cosa accade con quelle periferiche: le prime sono meglio conservate delle seconde. La centrale ottiene una priorità più alta e la periferica viene rapidamente cancellata, e se non viene ricordata e codificata di nuovo, può essere dimenticata il giorno successivo. Pertanto, tutti i ricordi sono incompleti. E così, ricorda Hopper, il soldato ricorderà la paura della morte e quanto sia stato difficile per lui respirare, e la vittima della violenza sessuale la sua sorpresa per il fatto che il ragazzo familiare l'abbia buttata sul letto. Tali dettagli rimarranno nella memoria per sempre, anche se la maggior parte degli altri andranno persi. Il ruolo è giocato dalla sfumatura emotiva dei dettagli: negativo o positivo. Nel processo di evoluzione, abbiamo imparato a memorizzare meglio la brutta esperienza: era più importante per la sopravvivenza in un mondo in cui eravamo minacciati da predatori, cibo avariato e altri pericoli.
Resta chiaro il ricordo degli aspetti centrali dell'esperto, concorda con la psicologa dell'Università di Harvard, autrice del libro "Remembering Trauma" ("Ricordando l'infortunio") di Richard McNally. Che si tratti di una vittima di violenza sessuale, un combattente o un sopravvissuto al terremoto, dopo un evento traumatico, la gente ricorda ciò che ha colpito o spaventato di più, afferma. Il venditore nel negozio, sul quale è stata accesa la pistola, ti dirà come è l'arma, ma potrebbe non ricordare se il ladro indossava occhiali o no, anche se era a due metri da lui.
A poco a poco, tutti i ricordi da abbastanza dettagliati si trasformano in più abbozzati e astratti. Ricordiamo l'essenza di quello che è successo, e alcuni dettagli principali e su questi elementi ricreiamo la storia, se ci viene chiesto di raccontarla. Parte del cervello lo compone in movimento. Ma l'esperienza più traumatica viene raramente cancellata, anche se non vogliamo ricordarla e ripristinarla, sottolinea Hopper. Tali ricordi sono letteralmente bruciati nel cervello. Quei dettagli che erano importanti - per la mente durante l'incidente, e non per l'osservatore casuale - sono raramente distorti, come confermato dallo psichiatra della Columbia University (USA) Ted Huey.
Nella nostra comprensione di come funziona la memoria umana, c'è ancora un'enorme quantità di lacune. Ma oggi, dopo anni di ricerca e osservazione, gli esperti concordano su un aspetto importante riguardante le vittime di eventi traumatici: quando si tratta di dettagli "centrali" nei loro ricordi, non c'è motivo di credere che le vittime siano "confuse". Fortunatamente o sfortunatamente, possono essere conservati in memoria per anni e decenni.
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