La salute futura: un nuovo antibiotico, una protesi intelligente e altre scoperte
IL RUOLO DEL PROGRESSO SCIENTIFICO IN MEDICINA È DIFFICILE DA RIDURRE:persino una nuova medicina può fare una rivoluzione e salvare milioni di vite. Negli ultimi cento anni sono state create pillole anticoncezionali, gli scienziati hanno decifrato il codice genetico umano e i medici hanno imparato a trapiantare organi ed eseguire operazioni al microscopio. Riassumendo l'anno, capiamo cosa è successo nella scienza medica e come influenzerà le nostre vite.
Nuovi antibiotici per la prima volta in trenta anni
La resistenza dei batteri agli antibiotici è un grave problema medico, per la soluzione di cui sono necessari farmaci con nuovi meccanismi di azione. L'anno scorso, per la prima volta in trent'anni, un nuovo antibiotico, teixobactin, è risultato estremamente efficace, in particolare contro la tubercolosi. Inibisce la sintesi delle sostanze necessarie ai batteri per costruire le proprie cellule. Quest'anno, la società Novobiotic ha ricevuto una sovvenzione per sviluppare la sua versione per somministrazione orale, al fine di avviare studi clinici nel prossimo futuro. Nel 2016, la Rockefeller University, utilizzando materiale genetico, ha creato altri due nuovi antibiotici, le umicine A e B, con un principio di azione simile. Si ritiene che possano rendere nuovamente vulnerabili i batteri resistenti agli antibiotici delle generazioni precedenti. Tuttavia, finora la loro efficacia è stata dimostrata solo negli studi sui topi.
Nuovo farmaco contro la malattia da radiazioni
Nel 2011, venticinque anni dopo il disastro di Chernobyl, l'incidente alla centrale nucleare di Fukushima ha nuovamente ricordato al mondo le terribili conseguenze delle radiazioni. Elevate dosi di radiazioni ionizzanti portano al fallimento di quasi tutti gli organi e alla rapida morte. L'unico trattamento attualmente disponibile è un trapianto di midollo osseo complesso e costoso. La società israeliana Pluristem ha creato dalle cellule della placenta il farmaco PLX-R18, che nei test sugli animali ha portato a una cura completa per la malattia acuta da radiazioni. Lo strumento non è ancora stato testato su una persona, ed è troppo presto per parlare di successo, ma può essere una vera svolta. Potrebbe essere ora sufficiente per dare alla vittima un'iniezione intramuscolare entro un paio di giorni dall'esposizione alle radiazioni - e sarà al sicuro.
Bendaggio per emorragia rapida
Negli ultimi due anni, i medici israeliani hanno sviluppato la benda intelligente WoundClot, che consente di fermare rapidamente anche il sanguinamento pesante. A contatto con il sangue, le molecole con cui è impregnata la medicazione formano un gel denso e appiccicoso. Secondo i produttori, la fasciatura consente di controllare anche il sanguinamento arterioso e le sue azioni sono sufficienti per iniziare i processi naturali di coagulazione del sangue. A causa del basso costo (circa 10 dollari) questo strumento può aiutare a risparmiare enormi somme sulle operazioni di emergenza. Finora, il prodotto è stato fornito solo per uso medico. Forse, la versione di casa apparirà presto e la prossima generazione di bambini non si applicherà al platano, ma tali medicazioni in gel alle ginocchia rotte.
Immunoterapia di tumori maligni
L'idea di forzare i sistemi di difesa naturale del corpo per combattere il cancro nell'aria fin dai tempi di Ippocrate, ma solo nel 21 ° secolo è stato possibile prendere sul serio lo sviluppo delle droghe immunitarie. Nell'ottobre 2016, negli Stati Uniti, l'innovativo farmaco Keitrud (pembrolizumab) è stato registrato per il trattamento di una malattia altamente pericolosa - carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il farmaco aumenta le probabilità di nessuno sviluppo della malattia del 50% rispetto alla chemioterapia. In altri studi, pembrolizumab ha aumentato il tasso di sopravvivenza dei pazienti con melanoma, che in genere portava al 100% della mortalità, al 40%. È necessario capire che stiamo parlando di mezzi che stimolano veramente i processi immunitari, in contrasto con gli immunomodulatori disponibili senza prescrizione medica e privi di efficacia. Oltre a sviluppare un intero esercito di farmaci immunoterapici, gli scienziati sono andati oltre e si sono impegnati nell'ingegneria genetica delle cellule immunitarie per combattere il cancro.
Scoperte nel trattamento della sclerosi multipla
In uno studio su larga scala di tredici anni in ventiquattro pazienti con sclerosi multipla (la forma più frequente e ricorrente), è stato possibile raggiungere non solo l'arresto dello sviluppo della malattia, ma anche rendere reversibili molti sintomi. Tra i pazienti ci sono quelli che hanno iniziato a camminare e anche a sciare di nuovo, sono tornati al lavoro e allo studio, hanno iniziato una famiglia. Il trattamento include l'estrazione e il congelamento delle cellule immunitarie, la completa distruzione del sistema immunitario mediante la chemioterapia e quindi la costruzione da zero con le sue cellule stoccate. Sfortunatamente, questo metodo è gravido di gravi rischi: nello studio, un paziente è morto e molti altri hanno dovuto ricevere un aiuto di emergenza a causa di insufficienza epatica. Le sue prospettive non sono ancora chiare. Ma per un'altra forma di sclerosi multipla (principalmente progressiva), a febbraio 2016, è stato registrato per la prima volta un farmaco di provata attività, okrelizumab: riduce significativamente il numero di recidive e il rischio di disabilità.
Gestione dei pensieri protesici
Il compito più importante di coloro che sono coinvolti nella protesi è aiutare il paziente a sentire la protesi nel modo più naturale possibile e gestirla come una parte reale del corpo. Esiste una tecnologia mediante la quale le informazioni vengono inviate da un impianto impiantato nella corteccia motoria di un cervello a un computer e da lì a una protesi robotica. Ma la sua complessità è che una persona deve inviare informazioni in frammenti: per esempio, "allunga una mano", "apri le dita", "stringi le dita intorno a una tazza" - e tutto questo per prendere una tazza dal tavolo.
Gli scienziati del Caltech sono andati dall'altra parte: hanno collegato il braccio protesico robotico del paziente al reparto della corteccia parietale, responsabile dell'intenzione di fare qualcosa, non l'azione stessa. Di conseguenza, una persona che è rimasta paralizzata per più di dieci anni è diventata capace di una rapida stretta di mano e persino del gioco del "rock, carta, forbici". Al momento, il sistema è stato testato con un solo paziente, ei creatori sperano che, nel tempo, consentirà a molte persone senza arti di diventare indipendenti in attività quotidiane come lavarsi i denti o bere da un bicchiere.
Metformina anti invecchiamento
La metformina è stata utilizzata in pazienti con diabete per più di cinquanta anni. È una droga sicura, riducendo significativamente il rischio di complicazioni cardiovascolari, la principale causa di morte per le persone in tutto il mondo. Uno studio è iniziato negli Stati Uniti, i cui autori credono che la metformina possa contrastare vari processi di invecchiamento. Tra questi ci sono l'infiammazione cronica a bassa intensità, la disgregazione cellulare, il danneggiamento del DNA e delle strutture proteiche, la perdita delle funzioni delle cellule staminali. Non si tratta di estendere la vita a un condizionale di centoventi anni, ma di migliorare la sua qualità direttamente correlata alla salute. Gli stessi autori dello studio affermano che non è necessario impegnarsi nella prevenzione dell'invecchiamento della droga, fino a quando non viene dimostrata la sua efficacia, e affermano che anche la presenza di tale medicinale non elimina la necessità di condurre uno stile di vita sano.
Tessuto bioprinting degli organi interni
La società Organovo è riuscita a creare un tessuto epatico tridimensionale umano stampando su un bioprinter tridimensionale che, come parte dell'esperimento, è stato addirittura trapiantato negli animali. La bioprinting può rivoluzionare lo sviluppo di nuovi farmaci, accelerando il processo dei loro test, perché la tossicità e l'efficacia devono essere studiate sui tessuti viventi. Forse questo ridurrà la quantità di ricerche sugli animali e per ottenere informazioni più accurate sugli effetti dei farmaci nelle prime fasi dello sviluppo. In futuro, la stampa 3D potrebbe persino diventare una fonte di tessuti e organi per il trapianto. Si parla della possibilità di ricreare i tessuti distrutti proprio nella ferita aperta e della potenziale applicazione del metodo in cosmetologia.
Sigillo che tratta la carie
Gli scienziati britannici (e cos'altro) hanno testato un nuovo materiale per le foche. È un composto bioattivo che rilascia atomi di fluoro, calcio e fosforo. Questo sigillo aiuta a ripristinare i tessuti duri circostanti dei denti (smalto e dentina) e forma anche un ambiente alcalino, interferendo con l'attività vitale dei batteri pericolosi. Non è ancora noto quanto sarà resistente questo materiale e se il fatto che il ripieno si dissolverà semplicemente nel tempo non diventerà l'altro aspetto della bioattività. Sia come sia, nessun metodo di trattamento può essere paragonato in efficacia con la prevenzione della carie. In molti paesi in Africa e in Asia, la prevalenza della carie negli adulti è inferiore a quella dei paesi sviluppati. Gli esperti attribuiscono questo alla differenza delle abitudini alimentari, in particolare al consumo di zucchero.
Medicina per la calvizie
È stato condotto uno studio in cui dodici pazienti con calvizie moderata o grave causata da alopecia focale hanno ricevuto un nuovo farmaco, ruxolitinib. Inibisce la Janus-chinasi, un enzima importante la cui attività si sviluppa durante i processi autoimmuni, inclusa l'alopecia focale. Dopo tre-sei mesi di trattamento, il 75% dei pazienti ha recuperato fino al 90% dei capelli. Sfortunatamente, dopo l'interruzione del farmaco, l'effetto fu reversibile e la perdita di capelli fu ripresa. Uno svantaggio più significativo di ruxolitinib è rappresentato dagli effetti collaterali: indebolendo il sistema immunitario, aumenta la suscettibilità alle infezioni e ad altre malattie. Inoltre, è importante capire che contro l'età calvizia, non associata a malattie autoimmuni, ruxolitinib non sarà efficace.
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