Da tutte le malattie: chi ha bisogno di cellule staminali e perché?
Abbiamo sentito parlare di cellule staminali negli ultimi anni in contesti molto diversi: sono consigliati per essere utilizzati in procedure cosmetiche e persino aggiunti a creme, imparano a estrarre da denti da latte e cordoni ombelicali, sono usati nel trattamento di varie malattie. Spesso nelle notizie riferiscono di nuove opportunità per il loro uso, che devono ancora essere studiate in laboratorio; di conseguenza, una cellula staminale sembra essere una specie di futuro, mentre altri pensano che siano già diventati comuni e utilizzati in qualsiasi salone di bellezza. Comprendiamo cosa sono le cellule staminali, per cui sono spesso utilizzate ora e quali benefici sono possibili finora solo in teoria.
Da dove provengono le cellule staminali
Le cellule staminali sono le cosiddette cellule indifferenziate, che possono trasformarsi in diverse cellule del corpo - e negli esseri umani ci sono più di duecento - con diverse funzioni intrinseche. Ad esempio, le cellule nervose o le cellule del sangue hanno compiti specifici e stretti - e spendono tutte le loro energie per svolgere questi compiti, senza sprecare la riproduzione. E nuovi globuli rossi o neuroni derivano da cellule staminali che ogni persona ha a qualsiasi età. Sono di tipi diversi: alcuni sono in grado di differenziare solo in un tipo di cellule, altri in più; Le cellule staminali embrionali all'inizio della gravidanza possono trasformarsi in qualsiasi tipo di cellule del corpo.
Tra gli studiosi, ci sono dibattiti terminologici sul fatto che tutte queste cellule possano essere chiamate staminali e se i termini cellule staminali e cellule progenitrici siano sinonimi, ma in generale entrambi i termini possono essere usati allo stesso modo. Stiamo parlando di cellule base che possono trasformarsi in altre cellule, il che significa che se impariamo a gestirle correttamente, possiamo potenzialmente permetterci di far crescere una nuova pelle nel sito di una bruciatura o sostituire il tessuto epatico danneggiato dall'epatite. Sfortunatamente, non è ancora possibile utilizzare le cellule staminali per tali scopi - ma ci sono ancora una serie di problemi seri che aiutano a risolvere. Le cellule staminali possono essere ottenute da embrioni (ad esempio, i materiali di aborto possono essere utilizzati per scopi di ricerca), e negli adulti, la loro fonte principale è il midollo osseo. Le cellule staminali vengono anche secrete attivamente dalla polpa dei denti e dal cordone ombelicale dei neonati.
Per cosa sono usati?
Le cellule staminali sono state usate per decenni nel trattamento di gravi malattie del sangue e del midollo osseo, come la leucemia. Il midollo osseo è l'organo della formazione del sangue; infatti, consiste di cellule staminali. Quando non funziona o produce cellule del sangue "difettose", una delle opzioni di trattamento è il trapianto, cioè la "sostituzione" delle cellule staminali del midollo osseo con quelle sane. Per questo possono essere utilizzate sia le cellule donatrici che le loro stesse, se sono state sottoposte a determinate elaborazioni.
La stessa procedura di trapianto del midollo osseo non è un trapianto classico: il medico non taglia l'osso e non ne sostituisce il contenuto con uno nuovo. Il trapianto di midollo osseo sembra una trasfusione di sangue - a proposito, la donazione di midollo osseo può essere fatta come una donazione di sangue. Mentre con altri tessuti, la situazione è più complicata: per il trapianto di pelle o cornea, i tessuti delle cellule staminali devono prima essere coltivati in un mezzo nutritivo, e questi sono processi costosi per i quali sono necessarie condizioni ideali. Secondo i ricercatori, gli stati non sono ancora pronti a finanziare tali metodi, e per le strutture commerciali questo non è molto redditizio a causa della domanda relativamente bassa.
I denti del provino sono possibili?
Quando è diventato chiaro che le cellule nervose sono state ripristinate grazie alle cellule staminali, è iniziato uno studio attivo su come curare i pazienti con malattie del sistema nervoso con il loro aiuto. Questi sono il morbo di Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica, il morbo di Alzheimer, le lesioni del midollo spinale, la sclerosi multipla. Dato che le cellule staminali embrionali possono trasformarsi in qualsiasi altra, possono teoricamente essere utilizzate in pazienti con malattie cardiache, epatiche o ossee.
Per il trattamento di alcune di queste malattie, le cellule staminali sono già state utilizzate negli esseri umani come esperimento, mentre per altri esistono solo dati di ricerca provenienti da animali o solo calcoli teorici. Per quanto riguarda notizie come "gli scienziati hanno sviluppato denti dalle cellule staminali" - non dovresti lusingarti. Forse, in futuro, gli impianti dentali possono davvero essere abbandonati, ma finora è risultato stimolare la crescita del tessuto dentale umano solo in una provetta.
Devo memorizzare le celle nella riserva
Oltre a qualsiasi medicina potenziale "da tutto" o un mezzo di ringiovanimento, si è sviluppato un costoso business attorno alle cellule staminali: sempre più spesso vengono offerti servizi per l'isolamento e la conservazione delle cellule staminali "nel caso in cui". In effetti, le stesse cellule staminali dentali hanno un grande potenziale - ma nessuno sa quando possono essere messe in pratica per il trattamento, ad esempio, delle malattie cardiache. E il servizio di congelarli è già offerto dai dentisti. Tali servizi sono solitamente venduti con la dicitura "se si sviluppa una malattia rara, le cellule staminali ti salveranno la vita" - ma non il fatto che in questo caso saranno già utilizzate per trattare una particolare malattia.
Un'altra opzione comune è una banca del sangue del cordone ombelicale; al fine di preservare le cellule staminali in esso, il cordone ombelicale deve essere tagliato il più presto possibile dopo la nascita del bambino, letteralmente entro un paio di secondi. Queste banche sono di due tipi: privati e pubblici (il più delle volte con finanziamenti governativi). Il sangue viene donato gratuitamente a una banca pubblica, ma un bambino specifico non può più utilizzarlo. Il campione è reso anonimo per la conservazione, dopo aver descritto a fondo le sue caratteristiche e può, dopo qualche tempo, rilasciare, su richiesta, questo o quell'ospedale per effettuare il trapianto. Anche il sangue del cordone ombelicale e le cellule staminali delle banche pubbliche possono essere utilizzate a scopo di ricerca.
In una banca privata, devi pagare per la conservazione del sangue, ma se necessario, ad esempio, se a un bambino è stata diagnosticata la leucemia, le proprie cellule staminali possono davvero salvare vite. Tuttavia, finora, secondo i ricercatori, la probabilità che una persona sviluppi una malattia in un massimo di ventuno anni, che può essere curata dalle proprie cellule staminali, varia dallo 0,005% allo 0,04%, cioè tende a zero. La probabilità che le cellule staminali siano utili per il trattamento di qualcuno da parenti di sangue è ancora più bassa. Probabilmente, queste cifre aumenteranno quando le cellule staminali inizieranno veramente ad essere utilizzate nel trattamento di malattie frequenti - ictus o diabete. Ma oggi i servizi di una banca del sangue cordonale sono solo un modo per spendere un sacco di soldi.
Perché le cellule staminali vengono aggiunte alle creme
Le cellule staminali sono infatti aggiunte ai cosmetici - ma non umani o animali, ma vegetali; Una delle fonti più popolari di cellule per questo è il melo. È chiaro che nella composizione della crema, né le cellule possono moltiplicarsi né differenziarsi, ma questo non è necessario. Nessuno sta cercando di sostituire le cellule umane con queste cellule vegetali: anche se potesse preservare la capacità di riprodursi, non sarebbe stato possibile creare nuove cellule della pelle umana dalle cellule staminali del melo.
Gli sviluppatori di cosmetici hanno compiti completamente diversi: le cellule staminali vegetali contengono sostanze attive che supportano la sensibilità delle cellule della pelle agli ormoni e ai neurotrasmettitori - sostanze che trasmettono i segnali più diversi nel corpo. Gli esperimenti dimostrano che le composizioni con le cellule staminali delle piante rendono reversibili cambiamenti cutanei legati all'età e rallentano l'invecchiamento dei follicoli piliferi, ma è necessario comprendere che in questo caso l'effetto delle cellule staminali non è diretto, come nel trattamento della leucemia, ma indirettamente.
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