Mese della lotta contro il cancro al seno: 5 donne che cambiano l'atteggiamento del pubblico nei confronti della malattia

TESTO: Sofia Menshikova, oncologa, autrice del canale di telegramma Oncology Fellow

Ottobre è il mese di prevenzione e controllo del cancro al seno. Le aziende producono beni di colore rosa o etichettati con nastri per aiutare a combattere questa malattia - finanziariamente o almeno attirando l'attenzione. Queste azioni spiegano lentamente ma sicuramente che il cancro al seno è una malattia ben controllata, curabile e, soprattutto, che richiede una diagnosi precoce. Ma alle origini del movimento, ovviamente, non erano le corporazioni a stare in piedi, ma le donne stesse, che non avevano paura di parlare.

Non è solo quanto hanno cambiato il nostro atteggiamento nei confronti del cancro al seno. Le richieste della società mettono in moto altre forze esterne: lo stato e gli sponsor supervisionano i programmi di ricerca, le organizzazioni caritatevoli distribuiscono opuscoli sull'autoesame delle ghiandole mammarie e la necessità di un regolare passaggio della mammografia dopo una certa età. Ciò ha portato al fatto che oggi il tasso di sopravvivenza a cinque anni tra tutti i casi di cancro al seno raggiunge il 90%, mentre mezzo secolo fa quasi ogni secondo donna moriva di questa malattia.

Shirley Temple Black

L'attrice cinematografica americana Shirley Temple è giustamente considerata la prima donna conosciuta che ha dichiarato pubblicamente di aver avuto un tumore al seno - direttamente dal letto d'ospedale. Dovrebbe essere chiaro che per gli anni settanta era un atto sull'orlo della temerarietà e del coraggio, ben oltre i limiti della proprietà secolare. Fino a Shirley, l'oncologia non veniva pronunciata ad alta voce: le donne erano ammalate come una donna e, se il tumore era vittorioso, morivano dopo una lunga malattia. Era indecente riferire apertamente della sua spaventosa diagnosi, specialmente in una società che credeva seriamente che il cancro fosse contagioso e si diffondesse da persona a persona. Inoltre, all'epoca l'ex attrice lavorava in un'organizzazione che, come molti altri, non assumeva malati di cancro se non avessero ancora sperimentato il punteggio di cinque anni dopo la diagnosi.

In effetti, Shirley ha fatto tre rivoluzioni: una nella società e ben due - in una ristretta cerchia di professionisti medici. Negli anni settanta c'era una pratica diffusa quando una donna veniva rimossa dal seno senza preavviso. Il paziente avrebbe potuto venire dal medico per una semplice biopsia e, svegliandosi dopo l'operazione, avrebbe potuto scoprire che il chirurgo aveva rimosso l'intera ghiandola mammaria. Ciò è stato fatto con le migliori intenzioni: si riteneva che un simile approccio avrebbe salvato una donna da preoccupazioni inutili sulla perdita del seno. Ma Shirley Temple ha dichiarato che questo è inaccettabile.

Inoltre, difendendo il diritto di disporre del proprio corpo, ha anche rifiutato di paralizzare mastectomia radicale (rimozione della ghiandola mammaria e un numero di tessuti adiacenti) e ha insistito per eseguire una mastectomia semplice - un'operazione in cui viene rimosso solo il tessuto mammario. A quel tempo, i medici per un centinaio di anni come pazienti sono stati operati in modo radicale, prendendo l'assioma che ciò è necessario, e non chiedendosi perché. I chirurghi che sostenevano interventi meno aggressivi non furono ascoltati, ma Shirley Temple divenne la loro voce. Due anni dopo l'operazione, le attrici Bernie Fisher pubblicarono i risultati preliminari della sua ricerca: si scoprì che la semplice mastectomia non è inferiore a quella radicale in termini di risultati del trattamento. Appena un giorno prima della presentazione di Fisher in un ospedale in una strada vicina, Betty Ford subì una mastectomia radicale.

Betty ford

Nell'autunno del 1974, la first lady degli Stati Uniti, Betty Ford, apprese che aveva un cancro al seno. La prossima cosa che fece fu dichiararla apertamente. Certo, Ford non fu la prima donna a farlo, ma fu la prima moglie dell'attuale presidente degli Stati Uniti a farlo. Se l'ex celebrità Shirley Temple era ancora "da non notare", era impossibile mettere a tacere la malattia della prima donna del paese. La Casa Bianca era invasa da migliaia di lettere, i telefoni erano strappati dalle chiamate e nei corridoi era impossibile spremere i fiori per la prima donna.

In seguito, Betty decise per un altro passo avventato coraggioso. Il fatto è che la sua malattia non era così innocua: la malattia si era diffusa nei linfonodi ascellari. Nel 1975, lo stesso Bernie Fisher pubblicò i risultati di uno studio secondo cui la chemioterapia postoperatoria (lo standard di trattamento per il cancro localmente avanzato oggi) migliora l'esito del trattamento. E la prima donna degli Stati Uniti è stata tra le prime donne a ricevere una nuova terapia - grave e quasi incompatibile con la vita sociale tradizionale a causa degli effetti collaterali, compresa la possibile perdita di capelli.

Le donne americane hanno ascoltato il messaggio di Betty: quasi immediatamente dopo la sua dichiarazione, migliaia di loro sono venuti dall'oncologo e hanno fatto una mammografia. Immediatamente dopo la rivelazione della moglie del presidente, il numero di diagnosi di cancro al seno negli Stati Uniti è aumentato del 15% - in seguito gli epidemiologi l'hanno definito "effetto Betty Ford".

Rockefeller felice

L'esperienza di Betty Ford condusse la seconda donna del paese, Margaret (Happy), a Rockefeller, moglie del vicepresidente Nelson Rockefeller, a essere esaminata. Il suo cancro al seno fu trovato solo un paio di settimane dopo l'operazione Betty. È stata curata al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, il più grande centro oncologico privato del mondo, fondato dai Rockefeller.

A causa del chirurgo Jerome Urban, che era impegnato in Happy, non era un paziente famoso. Non solo era un sostenitore della chirurgia radicale aggressiva, ma ha praticato il metodo della biopsia preventiva "a specchio", quando il cancro veniva anche ricercato in una ghiandola sana. Jerome trovò dei cambiamenti nella signora Rockefeller che avrebbe potuto diventare cancerosa nel corso degli anni. Insistette sulla mastectomia profilattica, e poco dopo la prima operazione, Happy Rockefeller rimosse il secondo seno.

Successivamente, Happy Rockefeller ha diviso la posizione pubblica attiva di Betty Ford. Le donne hanno agito insieme e separatamente, e gradualmente hanno convinto la società che il cancro al seno è un problema suscettibile di correzione e trattamento, ma soprattutto richiede prevenzione e attenzione attenta alla loro salute.

Betty rollin

Tuttavia, l'immagine televisiva di due brillanti donne che hanno sconfitto il cancro - Betty Ford e Happy Rockefeller - non ha raccontato l'altra: come vivono le donne che hanno perso il seno. Le ghiandole mammarie non sono un complesso di tessuti per molto tempo, il cui compito principale è quello di produrre latte per allevare prole. Il seno femminile nella cultura popolare è uno degli attributi principali della bellezza convenzionale, un simbolo di sessualità e maternità. Fino ad ora, l'atteggiamento verso il petto è ambiguo - vale la pena ricordare i numerosi dibattiti sull'ammissibilità della sua esposizione sulla spiaggia, sullo schermo televisivo e in pubblico.

A proposito di come è sopravvissuta alla perdita del seno, la giornalista Betty Rollin ha detto nel suo libro "First, You Cry". Betty ha trovato il cancro sincrono delle due ghiandole mammarie - e contemporaneamente ha perso entrambe. Betty ha detto onestamente e apertamente in che modo la doppia mastectomia ha influito sul suo aspetto, sulla sua autostima e sull'accettazione della sessualità. Così, dopo l'operazione, Betty iniziò una separazione dolorosa da suo marito, che, sebbene non pensasse di essere diventata meno attraente, fu sconfitto dalla sua depressione.

Con sua sorpresa, questo libro di confessione non solo ha rotto tutti i record di vendita, ma è stato successivamente proiettato e ristampato di nuovo. La coraggiosa Betty Rollin, di fronte a una terribile malattia, disse per la prima volta alla società che non importa solo il fatto della vita, ma anche la sua qualità, quanto importante possa essere, importa.

Evelyn lauder

Il cancro al seno è una malattia che richiede un approccio speciale, ha realizzato Paul Marx, direttore del Rockefeller Cancer Center Memorial Sloan-Kettering. Si chiedeva se fosse possibile cambiare il sistema di cura oncologica per le donne con cancro al seno in modo che la loro vita non si trasformasse in un incubo dopo la guarigione, come è successo con Betty Rollin. Avevamo bisogno di un nuovo centro per il cancro che si occupasse esclusivamente dei problemi di cancro al seno.

Appellandosi alla bellezza femminile, Paul Marks ha cercato di cercare sponsor tra le più grandi aziende cosmetiche, tra cui Revlon, L'Oréal e Estée Lauder. Ma i magnati avevano paura di flirtare con una terribile malattia. L'idea quasi perì, ma Evelyn Lauder cambiò tutto. Ha parlato a malapena del suo cancro al seno, ma ha iniziato a parlare a nome di tutte le donne senza eccezione. Evelyn iniziò a costruire un nuovo centro per il cancro, in seguito fondò la Breast Cancer Support Foundation e persuase il presidente Clinton a dichiarare il 19 ottobre Giornata nazionale di mammografia. Nello stesso periodo, insieme al capo redattore di Self, Alexandra Penny, organizzò un ciclone di marketing, creando un nastro rosa, un simbolo del cancro al seno. Sappiamo già cosa è successo dopo: migliaia di organizzazioni in tutto il mondo partecipano a eventi mirati alla consapevolezza del cancro al seno.

immagini:RKO Radio Pictures, Wikimedia Commons (1, 2), NBC News, BCA Campaign