Campione del mondo di scacchi femminile Hou Yifan sulla carriera dei Wunderkind
Gli scacchi sono uno sport d'élite e prevalentemente maschile - Negli ultimi anni stanno rapidamente tornando alla loro precedente popolarità. Il mondo intero sta di nuovo guardando i combattimenti dei grandi maestri e anche quelli che sono lontani dagli scacchi hanno sentito parlare della partita dell'anno scorso per il titolo di campione del mondo tra il russo Sergej Karjakin e il norvegese Magnus Carlsen. Ora a Mosca, si sta svolgendo la seconda fase di uno dei campionati di scacchi chiave: la serie Grand Prix: due vincitori di questo torneo parteciperanno a uno sfidante e avranno l'opportunità di combattere con Carlsen per il titolo di campione.
Dopo i primi due turni nel palcoscenico di Mosca, la donna cinese Hou Yifan è in testa - l'unica donna tra i grandi maestri che agisce nella serie Grand Prix, la nomination del World Chess, che organizza tutti i tornei del campionato. Sebbene Yifan abbia solo 23 anni, è improbabile che qualcuno cambi la lingua per chiamarla "promettente": all'età di 12 anni, la donna cinese è diventata il più giovane gran maestro internazionale nella storia degli scacchi e all'età di 14 anni ha raggiunto la finale dei Mondiali. Quattro volte ha difeso il titolo di migliore tra le donne, Yifan ha iniziato a esibirsi nei campionati maschili, dove il livello medio dei giocatori è molto più alto (così come il montepremi).
Prima dell'inizio della tappa di Mosca del Grand Prix, abbiamo parlato con Hou della sua infanzia come "prodigio di scacchi" e perché le donne non competono negli scacchi con gli uomini.
L'infanzia a scacchi
Avevo cinque anni e mezzo quando ho iniziato a studiare con il mio primo insegnante, un giocatore di scacchi amatoriale, che ha allestito una piccola scuola nella sua casa di Nanchino. Prima della diffusione di Internet, c'era molto poca letteratura sull'argomento e in generale qualsiasi informazione sugli scacchi. Ricordo soprattutto il vecchio libro di testo da cui il nostro allenatore ha preso gli esercizi: era necessario disporre le figure come indicato nello schema e iniziare il gioco da queste posizioni.
Ero molto piccolo e non ricordo esattamente come fosse, ma i miei genitori mi hanno detto che ho iniziato a giocare a dama cinese molto presto - e ho iniziato immediatamente a picchiare quelli che mi hanno insegnato. Mamma e papà decisero che sarebbe stato bello presentarmi ad altri giochi intellettuali che sviluppavano il pensiero logico, e mi scrissero nella sezione degli scacchi, dove iniziai a passare diverse ore a settimana. Allo stesso tempo, come un bambino normale, ero impegnato in molte altre cose che erano interessanti per me: musica, danza, suonare e comunicare con i coetanei. Ad un certo punto, le lezioni sono diventate troppo e i miei genitori mi hanno suggerito di scegliere - ho deciso che avrei continuato ad imparare gli scacchi, perché mi piaceva di più. Poi ho iniziato ad andare al campo degli scacchi nel nord della Cina - lì ho lavorato con un allenatore, che un tempo era un campione nazionale, ma ha lasciato una carriera all'apice. E all'età di dieci anni fui accettato al Centro nazionale di scacchi di Pechino.
A proposito di famiglia e amici
I geek spesso si sentono dispiaciuti per i geek, dicono che presumibilmente non hanno avuto un'infanzia normale e hanno perso alcune fasi importanti della loro vita che non potevano compensare. Tutto è sbagliato con me: sono sempre stato impegnato solo in quello che mi piace davvero, nessuno mi ha obbligato. Quando divenne chiaro che tutto era serio con gli scacchi, tutta la nostra famiglia si trasferì a Pechino. La mamma era un'infermiera, ma ha deciso di lasciare il lavoro per poter studiare e accompagnarmi in tutti i viaggi - questo era particolarmente importante quando ero un adolescente e non potevo andare da solo in un paese sconosciuto al torneo. Di solito, i giocatori di scacchi possono portare un amico o un familiare al torneo, e il mio gruppo di supporto costante è mia madre. Lei è ancora qui con me a Mosca.
Gli scacchi ora occupano la maggior parte del mio tempo, ma questo non significa che non ho altri hobby e tempo per l'intrattenimento. Era difficile combinare gli scacchi e studiare, specialmente al liceo, ma non penso di aver perso qualcosa di importante dalla vita scolastica. L'anno scorso si è diplomata presso la facoltà di relazioni internazionali e, probabilmente, continuerò i miei studi in una magistratura negli Stati Uniti.
Oggi un computer gioca un ruolo importante nell'allenamento degli scacchisti, ma le lezioni non si limitano a questo: insieme agli altri membri della squadra nazionale, leggiamo libri sugli scacchi, risolviamo problemi, risolviamo i giochi di altre persone e conduciamo partite di allenamento tra di noi. Certo, a volte gioco con gli amici, solo per divertirmi. C'è una piacevole atmosfera nella comunità degli scacchi e, naturalmente, ho molti amici di scacchi, e non solo dalla Cina. La cerchia di persone che partecipano costantemente a tornei internazionali è piuttosto ristretta e, prima o poi, si fanno rapporti amichevoli con giocatori di altri paesi.
Perché abbiamo bisogno di scacchi "femminili"
Sebbene a volte parlino dello stile di gioco "maschile" e "femminile", penso che prima di tutto tutto dipenda dalle caratteristiche individuali di un giocatore di scacchi o da alcuni aspetti culturali. Si ritiene, ad esempio, che gli uomini siano più aggressivi e tendano a rischiare, ma non penso che queste qualità siano realmente determinate dal genere del giocatore. In media, le donne giocano a scacchi peggio, ma non è la biologia che è principalmente la colpa, ma la storia - anche se non si deve dimenticare che gli scacchi, come gli altri sport, richiedono resistenza fisica e forza, mentre gli uomini sono in genere fisicamente più forti. Forse le donne prendono decisioni più emotive e si preoccupano di più durante le competizioni, ma ciò non è dovuto a differenze nella struttura del cervello, ma alla mancanza di una forte tradizione di scacchi femminili e di un basso livello di istruzione. Da dove verranno i giocatori di scacchi di successo se le ragazze non vengono insegnate a scacchi e prendono seriamente le loro classi?
I campionati femminili sono necessari, in quanto offrono agli scacchisti l'opportunità di esprimersi e di acquisire esperienza competitiva. Ma è importante partecipare a tornei misti allo stesso livello degli uomini, altrimenti non riconoscerai il tuo livello reale. Il problema principale delle competizioni femminili è un sistema imperfetto di arbitraggio, ma questi sono dettagli piuttosto tecnici, che spero possano essere corretti. (quest'anno, Hou Yifan ha rifiutato di difendere il suo titolo ai Campionati del Mondo Femminile a Teheran, ritenendolo ingiusto di tenere le competizioni nel sistema play-off. - Ed.). Ad esempio, secondo le regole attuali, il campione del mondo maschile non ha bisogno di passare attraverso tutte le fasi di qualificazione per difendere il suo titolo: ora Magnus Carlsen è seduto e aspetta che tutti gli altri contendenti giochino tra loro, e nel 2018 combatterà il meglio di loro. Nel campionato femminile, le regole sono diverse: ogni anno devi ricominciare tutto da capo, il che mi sembra ingiusto.
A proposito del futuro
È improbabile che nel prossimo futuro i tornei maschili e femminili si uniranno infine. Finora, la divisione nelle mani degli stessi giocatori di scacchi - soprattutto perché le donne hanno il pieno diritto di partecipare alle competizioni maschili. Tuttavia, la differenza nel livello medio di uomini e donne negli scacchi è troppo grande: nella top 100 del punteggio FIDE solo una donna (GM Judit Polgar ungherese - Appr. Ed.)e ci sono pochissime ragazze nei primi 1000 giocatori forti - se non ci sono tornei separati e un titolo distinto di gran maestro tra le donne, solo pochi giocatori possono competere per titoli, competere e farsi pagare per questo, e tutto si svilupperà ancora più lentamente. Ognuno di noi sta lavorando per ridurre il divario, ma ci vorrà molto tempo per eliminarlo completamente.
Non sono sicuro di voler formare giocatori professionisti di scacchi in futuro. Non rifiuto questa prospettiva, ma è molto più interessante per me promuovere gli scacchi tra coloro che non hanno mai provato a giocare e non prevedono di dedicare tutto il loro tempo a questo. Le lezioni di scacchi mi hanno aiutato a migliorare in altri ambiti della vita: voglio condividere questa esperienza e usare le mie conoscenze per aiutare gli altri.
