Adrian Joffe, CEO di Comme des Garçons: "La passione è necessaria nella moda"

Nel concept store di Mosca dell'Air Fashion Store, ha aperto l'angolo di una delle linee della commessa Parigi-Tokyo Comme des Garçons - Comme des Garçons Black. Adrian Joffe, marito e socio in affari del designer e fondatore CDG Rey Kawakubo, è venuto in Russia in questa occasione. È lui che sostiene il successo commerciale della casa di moda d'avanguardia e molte tecniche innovative nella vendita al dettaglio, prese in prestito da negozi e marchi. Wonderzine ha incontrato Joffe e ha parlato con lui del Dover Street Market a Mosca e di Gosha Rubchinsky, amore a prima vista e passione dei giovani designer.

Sei nato in Sud Africa. La patria ti influenza in qualche modo?

No. Sai, il luogo di nascita è una questione di fortuna. Sono andato da lì in Inghilterra quando avevo 18 anni e sono tornato due volte in 50 anni. Non sento che ci sia qualcosa di africano in me. Naturalmente, seguo la situazione politica locale, sono molto impressionato da Nelson Mandela, ma non sento nulla della moda locale. A Parigi, ho incontrato una ragazza che ha cercato di iniziare la settimana a Johannesburg. Ma sembra che le cose non stiano andando molto bene.

Come hai conosciuto Ray Kawakubo e iniziato a lavorare alla Comme des Garçons?

Era il 1987, ho iniziato a lavorare alla Comme des Garçons poi. Questo è lo stesso incidente. Ho vissuto a Tokyo e il mio amico ha aiutato Ray Kawakubo. Mi ha invitato a pensare al suo concetto e sono diventato amico di Rei.

Non sei solo il suo socio in affari, ma anche un marito - come Patrizio Bertelli per Miuccia Prada. È stato amore a prima vista?

Oh no! Abbiamo iniziato a incontrarci tra quattro anni.

Duetto hai ciò di cui hai bisogno. È difficile lavorare insieme?

I nostri compiti sono delimitati. Rei Kawakubo è responsabile del design e dei concetti e cerco di renderli commercialmente vincenti. Comme des Garçons è una storia di creatività e innovazione, non solo nelle collezioni, ma anche nella strategia aziendale. Ma ci influenziamo a vicenda e discutiamo tutte le nostre domande per posta ogni giorno e ogni ora.

Sei riuscito a non mescolare il lavoro e la tua vita personale?

Sì, lo sai, lei ha delle regole molto severe, questo vale anche per questo problema. Ray e io accettammo di non trasferire esperienze personali al lavoro, di non intervenire con amici e familiari. In realtà, non ho nemmeno dovuto rispondere a questa domanda, non l'avrebbe approvata, ma l'intervista sarà in russo, quindi spero che non legga.

tuttavia, tu e Ray chiamate sempre la famiglia del team del marchio. 

Per Rey, era importante scrivere Comme des Garçons invece di Rei Kawakubo sulla porta della compagnia. Dice sempre che ha appena iniziato un'attività e il successo è il risultato del lavoro di squadra. E per noi la squadra è la seconda famiglia, perché i membri di una famiglia sono sempre insieme e condividono punti di vista e obiettivi comuni. Questo approccio ci ha aiutato a creare un'azienda molto forte, perché i dipendenti si sentono davvero parte della famiglia. Le persone che vengono da noi per lavorare dovrebbero condividere i nostri punti di vista e ideali. Se non ce l'hanno, se ne vanno velocemente. Ma la maggior parte rimane. È come una specie di legame di sangue, una volta per tutte.

Illustrazioni dal libro Il marchio Kawakubo Rei Kawakubo Comme des Garçons: Fashion

Hai un nuovo progetto in Russia. Cosa ne pensi dello stato della moda russa? 

Conosco alcuni giovani stilisti fantastici, lavoriamo persino con uno, forse lo conosci, Gosh Rubchinsky. Una volta abbiamo avuto designer ucraini a Dover Street Market, ma hanno venduto male. Sai, è chiaro che ci stanno provando, ma non è abbastanza. Penso che i russi dovrebbero sostenere di più. A Mosca, così pochi negozi di designer russi.

Il terzo Dover Street Market si troverà a New York nell'area non molto transitabile di Curry Hill nell'edificio del college. E a Mosca l'avrebbe aperto? 

Se apriamo il quarto Dover Street Market, lo faremo a Mosca, perché la città è pronta per questo. Mi aiuterai? E qui puoi trovare un posto fantastico. Certo, non sceglieremo qualcosa al centro, e non conosco abbastanza bene la città, ma personalmente mi piacciono tutte queste piante sulla costa.

Come il "Ottobre Rosso"?

Sì, se questo è il posto dove si trovava la galleria di Maria Baibakova, vorrei qualcosa di simile.

E quale dei negozi locali ti piace?

Aizel, SV, Leform, naturalmente, Air Fashion Store.

In Air, porti la linea Comme des Garçons Black. Perché scegliere questo negozio?

Sai, hanno una visione molto chiara della loro estetica. Larisa (Larisa Kolmykova, fondatrice di Air. - Circa. Ed.) ha formato una buona selezione di marchi, ognuno di loro ha la propria voce: c'è il marchio scandinavo di maggior successo Acne, e questi strani ragazzi Meadham Kirchhoff, e tutti questi giapponesi. Questo è un concept store, ma il suo concetto è legato a una persona e questo ci attrae. Mi piace molto lo sviluppo del retail locale. La gente qui sta cercando di inventare qualcosa di nuovo e interessante. Sono venuto qui per la prima volta nel 1994, quando abbiamo iniziato a vendere aromi con Nikita Shalov. Durante questo periodo, assolutamente tutto è capovolto, ed è interessante per me osservare tutto ciò che sta accadendo qui. Non sono ancora stato a Tsvetnoy, e dopo l'intervista ci andrò. Come ti piace?

Guardo molti progetti e penso: come fanno a fare un profitto?

Ripida.

Dopotutto funziona Anna Dyulgerova. Questa fantastica settimana di Cycles & Seasons è anche il suo progetto?

Sì. Purtroppo chiuso. Questa è una grande perdita per la moda in Russia.

Sì, è un peccato. Dicono che la vita era in pieno svolgimento lì.

Cos'altro hai in programma in Russia? Il mercato è più che attraente. 

Oh, tranne per il fatto che stiamo aprendo qui con Dover Street Market? Mi piacerebbe capire meglio il paese. Ora sto guardando i conti corretti per i marchi del pool di Comme des Garçons. Ogni marchio ha bisogno di un negozio adatto. Inoltre abbiamo un nuovo grande cliente, Le Grand Bazaar. A giudicare dalla tua espressione, non hai sentito parlare di lui. E tu sei già la terza persona russa che non ha idea di loro: Anna non lo sa, Larisa non lo sa. Spero che esista per niente!

Dov'è Le Grand Bazaar?

Al Four Seasons, questo è un centro commerciale di lusso in rotta verso Barvikha. Andremo al Four Seasons oggi. Ma io non vado a Barvikha! Se parliamo ulteriormente del mercato, il grosso problema per la Russia è la mancanza di negozi di bellezza autorizzati. Le nostre fragranze sono vendute in luoghi di cui non abbiamo mai sentito parlare. Certo, non sono reali. Sembra che Articoli fosse ben organizzato, ma lo stesso L'Etoile è terribile. Mi sembra anche che i rivenditori locali non valutino il denaro. Guardo molti progetti e penso: come fanno a fare un profitto? Apparentemente, troppe ragazze hanno deciso di dedicarsi ad un hobby.

Ho visto di recente che la Comme des Garçons è venduta anche a Kazan, dove solo Dolce & Gabbana si sentivano bene.

Abbiamo venduto solo tre stagioni a Kazan e finora abbiamo sospeso il processo. Abbiamo anche provato a iniziare a Yekaterinburg e Perm, lo sai, non è così facile, e le persone stanno combattendo per ogni movimento. Penso che i venditori in tali luoghi dovrebbero in qualche modo educare i loro clienti e raccontare loro la storia dei marchi. Lì non puoi semplicemente appendere la Comme des Garçons su una bella appendiabiti, questa appendiabiti deve essere inserita in un certo contesto. Penso che da parte nostra dovremmo aiutarli a preparare il pubblico giusto, e ci vorrà del tempo. Una situazione simile a Kiev. Lì abbiamo solo un negozio, Atelier 1, che formava anche un grande concetto. Hanno una propria base di clienti, ma è ancora molto piccola. La gente a Kiev preferisce Dolce & Gabbana e, pensi, Escada. Ma i sapori li vendono molto bene.

Sostieni spesso giovani talenti: a partire dal designer Gosha Rubchinsky e termina con la rivista studentesca Central Saint Martins 1Granary, che rende Olga Kurishchuk dall'Ucraina. Come scegli chi aiutare?

Certo, non cerchiamo di sostenere tutti i giovani di talento. Siamo un'azienda piuttosto piccola, non possediamo centinaia di fabbriche e operai, quindi cerchiamo sempre una collaborazione che sia vicina alla sinergia e, in generale, scegliamo solo quei progetti che hanno un potenziale commerciale. Pertanto, quando ragazzi come Gosh Rubchinsky, che Anna Dyulgerova mi ha fatto conoscere, ci sforziamo sempre di sostenerli, ma in un modo che è vantaggioso per entrambi. Per Dover Street Market a New York, abbiamo trovato altri designer di talento senza soldi. Nota che non si tratta di beneficenza: lavoriamo insieme e facciamo affari creativi.

Come può un giovane designer ottenere Comme des Garçons? 

Non posso dare un consiglio, altrimenti tutti inizierebbero ad usarlo. Deve essere molto fortunato.

Certo, la maggior parte dovrà realizzare tutto da solo. In Russia, i bambini trovano generalmente difficile trovare investimenti, perché non hanno ancora imparato a investire in progetti di moda. Cosa dovrebbero fare?

Ma per quanto riguarda il sostegno del governo?

I progetti supportati dallo stato stanno emergendo, ma piuttosto in modo puntuale, e non vale la pena affidarsi a loro.

Poi hanno bisogno di essere appassionati, perché molti ragazzi non hanno la passione per raggiungere e avere successo. Guarda l'esempio di Ray Kawakubo. Quando ha iniziato, nessuno l'avrebbe aiutata. Ha cucito solo cinque vestiti e li ha mostrati nei negozi. All'inizio ne vendettero cinque, poi ne portarono altri 10, e dopo un paio d'anni risparmiarono denaro per l'ufficio. Naturalmente, negli anni '70, il tempo era diverso. Ora c'è internet e cambia le regole. Ma i designer devono ancora fare il loro lavoro ed essere molto appassionati - e poi tutto funzionerà. Una storia simile con Gosha Rubchinsky: gli abbiamo subito detto che non avrebbe avuto un grande spettacolo in una stagione.

L'ultima domanda: non sei stanco della moda? Eppure, hai già 50 anni di attività.

È difficile mantenere il tuo interesse per la moda, ma non ci sono cose facili. Siamo onesti: sono stanco dell'industria della moda, ma questo è quello che faccio e quello che guadagno. Hai solo bisogno di continuare a credere nella tua azienda e nel tuo futuro.