Come mi sono trasferito in Europa per studiare il cancro del sangue
Quando le persone mi chiedono del lavoro, mi sento un po 'perso. "Scienziato" o "ricercatore" sembra troppo patetico, "postdoc" non è chiaro. Pertanto, dico semplicemente che sto lavorando nel laboratorio di biologia molecolare a Copenaghen. Ricerca relativa al tumore del sangue: stiamo cercando di capire quali meccanismi sono violati in questa malattia e quali sono i risultati a livello molecolare. Non inventiamo una nuova cura per il cancro, e i metodi che usiamo non possono essere applicati agli esseri umani. Ma non per niente: i risultati diventeranno la base per ulteriori sviluppi.
Cosa significa essere uno scienziato
"Postdoc" deriva dall'inglese "postdottorato" - questa è una posizione temporanea in istituti di ricerca che possono essere occupati da scienziati con un dottorato di ricerca. Si presume che in tre o sei anni postdoc diventerai completamente indipendente e sarai in grado di rivendicare la posizione del capo del tuo gruppo scientifico. Ma anche se le stelle convergono, ci sono pochissime posizioni: solo il 10% dei postdoc sono a capo dei propri gruppi, il resto deve cercare qualcos'altro.
Un laboratorio di ricerca è in qualche modo simile al coworking o all'incubatore per startup. Abbiamo dei mentori - i leader dei nostri e altri gruppi scientifici - possiamo imparare dall'esperienza, consultarci, ma non siamo obbligati a seguire questi suggerimenti. Andiamo alle conferenze per attirare l'attenzione sul nostro lavoro e creare contatti utili. Come nell'ambiente di avvio, ci sono molte personalità discorsive incompetenti e concorrenti nella scienza.
Stiamo scrivendo costantemente domande di sovvenzione per ottenere denaro dagli "investitori". Nella scienza, gli "investitori" giocano un ruolo importante, ma, come nel caso di una startup, con successo, fama e onore vanno all'incubatore, cioè al laboratorio. Il successo è la pubblicazione di un articolo su una rivista prestigiosa; Le pubblicazioni più importanti nel mondo della biologia sono Nature, Science o Cell. Più pubblicazioni ha il laboratorio, maggiori sono le possibilità di ulteriori "investimenti" e l'attrazione di nuovi progetti ambiziosi. Quando ho deciso di studiare scienze, non sapevo davvero tutto questo, ma ho capito che non era facile - e quindi era così attraente.
Russia e delocalizzazione
Quasi non ho lavorato nei laboratori in Russia, quindi non ho avuto esperienza delle difficoltà locali. Ricordo i costanti risparmi sui reagenti e sulle provette, l'inaccessibilità delle pubblicazioni scientifiche, l'isolamento di gruppi scientifici anche all'interno di un singolo istituto o dipartimento. Tuttavia, l'argomento della nostra ricerca è stato e rimane per me interessante.
Ispirato dai racconti di gradus.org sulla scuola di specializzazione negli Stati Uniti, ho iniziato a parlare inglese e raccogliere informazioni nel secondo anno del corso di laurea triennale del Politecnico di San Pietroburgo. Per migliorare il mio curriculum, ho fatto domanda per tirocini estivi in diversi laboratori statunitensi e contemporaneamente per il programma estivo al Max Planck Institute of Immunobiology e Epigenetics a Friburgo. Quell'anno in Svezia, abbiamo creato un unico portale per l'ammissione a studiare per tutte le università, e ho appena inviato la stessa serie di documenti. Quindi non avevo urgente bisogno di andarmene - stavo andando a studiare in una magistratura in Russia.
Non sono stato portato a nessuno dei programmi negli Stati Uniti, ma ho ricevuto una risposta positiva dalla Germania. Sono entrato anche alla magistratura al Karolinska Institute di Stoccolma e ho vinto una borsa di studio per l'Istituto svedese. Non c'era niente a cui pensare: per la prima volta nella mia vita ho avuto la possibilità di essere completamente indipendente. Superava tutti i possibili inconvenienti e dubbi.
Studiare in Svezia e uno stage in Germania
Ora capisco che quasi non ho pianificato il mio trasferimento a Stoccolma. Quando aprii la mappa della città, fui inorridito: non riuscivo a trovare il centro: vedevo solo acqua. All'ultimo momento ho ottenuto un posto in un dormitorio con compagni di gruppo: mi ha aiutato molto. Abbiamo fatto tutto insieme: preparandoci, andando a scuola, allenandoci per gli esami, divertendoci e viaggiando. Non sono sicuro di poter trovare amici e sostegno se vivessi da solo.
Sono molto fortunato che la Svezia sia stata il mio primo paese europeo. Tutti parlano inglese, un minimo di burocrazia, antipatia per i conflitti, rilassamento generale - tutto ciò ha reso la mossa meno traumatica. Tutti gli immigranti possono imparare lo svedese gratuitamente. Tuttavia, è difficile metterlo in pratica: gli svedesi passano quasi immediatamente all'inglese. La maggior parte dei miei compagni di classe e amici nell'ostello non erano svedesi e quasi nessuno aveva un incentivo per imparare la lingua. La mia vita era limitata a studi e amici, quindi non avevo quasi bisogno di adattarmi a un nuovo paese.
Sono stato sorpreso di rendermi conto che sto guidando e sentendo diversamente quando parlo inglese. Sono diventato più aperto, rettilineo e ancora più emotivo. Sebbene numerosi studi linguistici confermino che il bilinguismo ha un tale impatto sulle persone, mi sembra che questo sia il modo in cui ho compensato la mancanza di vocabolario - volevo solo essere capito. In generale, sono soddisfatto della mia "nuova personalità": è molto più facile per me discutere argomenti spiacevoli in inglese.
Durante i miei studi, ho dovuto fare un lavoro pratico in tre diversi laboratori. Uno di loro ha lavorato al laboratorio europeo di biologia molecolare in Germania: questo stage ha cambiato il mio atteggiamento nei confronti della scienza. L'atmosfera locale non assomiglia a nulla: tutti intorno sono incredibilmente ambiziosi, sicuri di sé e credono che i risultati del loro lavoro dovrebbero essere pubblicati solo sulle migliori riviste. Sebbene questa atmosfera non sia adatta a tutti, mi motiva incredibilmente. Ho deciso che volevo entrare in una scuola di specializzazione in un posto del genere.
Nel frattempo, ho perso la strada per l'America e ho fatto domanda per diversi programmi post-laurea in Europa. La presenza di una magistratura europea quasi completata, l'esperienza in diversi laboratori, una raccomandazione di uno specialista nel campo della scienza in cui volevo scrivere il mio dottorato di ricerca, tutto questo mi ha dato una buona possibilità di essere invitato ad interviste faccia a faccia. Sei mesi prima della laurea, ho firmato un contratto per lavorare all'Istituto di ricerca di patologia molecolare a Vienna.
Studi post-laurea in Austria
Ancora una volta, ero un po 'preparato per la mossa, ma i miei amici di San Pietroburgo, che stavano studiando in quel momento, mi hanno aiutato molto. A differenza della Scandinavia, in Austria è molto più difficile risolvere i problemi burocratici e domestici senza conoscere la lingua locale. Ma non è stato un problema trovare un appartamento: per la prima volta nella mia vita ho avuto il mio appartamento "enorme" con soffitti alti a soli quindici minuti a piedi dal lavoro. Grandi ragazzi in laboratorio, tanti nuovi e anche vecchi amici, una bella città, un grande istituto - tutto andava bene, tranne che per la mia scuola di specializzazione.
Gli studi post-laurea presso il mio istituto non avevano nulla a che fare con i miei studi: le nostre mansioni includevano solo lavori su progetti di ricerca. Nessuna lezione, nessun esame e nessun insegnamento. Il supervisore ha fondato solo di recente il suo gruppo, era molto ambizioso e ha richiesto un rendimento paragonabile da noi. Si è scoperto che per gli standard locali non sto lavorando molto. Anche se ho avuto idee o risultati interessanti, il mio manager ha avuto centinaia di idee in più, e voleva ancora più risultati ancora più velocemente. Se scoprisse che stavamo facendo qualcosa oltre al lavoro, anche se avesse qualcosa a che fare con la scienza, allora si sarebbe infuriato.
Non importa quanto mi abbia provato, il mio progetto non si è spostato da nessuna parte. Quando sono rimasto a casa durante il fine settimana, ho provato ansia e vergogna per non essere al lavoro. I miei amici dell'istituto avevano problemi simili: il lavoro non finiva mai, era difficile tracciare una linea e capire dove finiscono le ambizioni salutari e inizia l'ossessione. Ad un certo punto volevo lasciare tutto, ma ho parlato con il mio supervisore passato in tempo e ho deciso di continuare.
Con l'esperienza, ho iniziato a capire meglio me stesso e le mie esigenze. Ad esempio, è molto importante per me cambiare il focus: quando tutto va storto in laboratorio, gli hobby e gli hobby risparmiano. A Vienna, non è facile trovare club di interesse in inglese. I primi due anni sono andato a corsi di lingua che sono stati pagati dall'istituto. A quel tempo, ero completamente concentrato sul lavoro e non volevo lasciare la zona di comfort e cercare una comunicazione a tutti gli effetti in tedesco. Nel corso del tempo, ho iniziato a praticare yoga e pallavolo e, anche se ho iniziato a capire meglio la lingua, parlavo ancora male. Sfortunatamente, non sono mai riuscito a superare la paura ea stabilire un contatto con gli austriaci al di fuori del lavoro.
Dopo la difesa, per sei mesi stavo pensando al mio brillante futuro. L'opzione più semplice è stata postdok nella scienza. Nelle migliori istituzioni di solito è molto difficile rimanere dopo la scuola di specializzazione: tutto è tenuto su un flusso costante di nuove forze, idee e metodi. Se la lista dei curriculum e delle pubblicazioni lo consente, i postdoc possono richiedere borse di studio personali - questo è molto prestigioso e ti rende un candidato eccellente per il lavoro. La mobilità è una condizione importante per molte borse di studio: un candidato deve trasferirsi in un altro paese e, in senso figurato, portare conoscenze. Assolutamente tutti i miei amici del college, che hanno deciso di rimanere in campo scientifico per ora, hanno lasciato l'Austria. Naturalmente, il trasferimento non è sempre possibile, non pone fine a una carriera, ma complica molto il compito.
Selezione posizione postdoc
Mi sono preparato a fondo per la ricerca della posizione postdoc: all'incirca decisi sull'area di ricerca (regolazione del genoma e cancro); consultato con uno scienziato di successo di questo campo che conoscevo personalmente; ha accettato di incontrarsi con alcuni leader scientifici in conferenze per comunicare in un'atmosfera informale e disporre di personalità ovviamente spiacevoli. Non ho cercato posizioni aperte di postdoc sui siti, ma ho semplicemente scritto immediatamente ai leader dei gruppi di interesse per me.
Per tre mesi ho viaggiato per interviste nel Regno Unito, in Danimarca e tre interviste sulla costa orientale degli Stati Uniti. Prima di tutto, ho cancellato gli Stati Uniti: c'erano pochissime donazioni personali, il che significa che molto probabilmente sarei completamente dipendente dalle sovvenzioni del supervisore. Anche i salari erano piccoli e dovevo condividere un appartamento con qualcuno - dopo la vita di lusso a Vienna, non volevo farlo. Ma in Danimarca ci sono state molte opportunità di ricevere sovvenzioni europee e danesi. Inoltre, al fine di attirare scienziati stranieri, il governo danese ha introdotto un regime fiscale speciale: solo il 26% durante i primi cinque anni nel paese.
Nella scelta, ho inizialmente pensato al lavoro e alle prospettive future, e non alle possibilità di ottenere un permesso di soggiorno permanente, la cittadinanza, l'integrazione o persino l'assimilazione. Circa un anno dopo è avvenuta la Brexit, e poi Trump. Predire ciò che accadrà tra qualche anno è molto difficile, quindi mi concentro sempre sulla cosa più stabile del mio sistema di coordinate: il lavoro. Ma anche questo non sempre funziona: uno dei gruppi negli Stati Uniti in cui ho potuto lavorare ha cessato di esistere dopo uno scandalo sessuale.
Vita in Danimarca
La Danimarca è simile alla Svezia nel suo stile di vita: la cosa principale per loro è "hygge", o "intimità". Devi goderti i piaceri semplici: la natura, socializzare con la famiglia e gli amici. Dopo l'Austria, era insolito per me che gli autobus potessero essere in ritardo, o che l'idraulico potesse dimenticarsi dell'appuntamento tre volte. Tuttavia, qualsiasi problema è facilmente risolto per posta o chiamata, e tutti almeno in qualche modo parlano in inglese. Gli immigrati possono frequentare i corsi di lingua gratuitamente per tre anni.
Dopo così tante mosse, ho notato che il momento più importante è il primo anno in un nuovo paese. C'è un qualche tipo di energia, un desiderio di uscire dalla zona di comfort, un interesse per tutto, e le altre persone lo sentono. Nel tempo, c'è una cerchia di amici regolari, l'effetto della novità passa, e altri non ti percepiscono più come un "nuovo arrivato". Decisi di non aspettare fino a che il mio livello danese raggiungesse il livello desiderato e immediatamente mi iscrissi a un club di pallavolo. Sì, devo sempre chiedere di nuovo in inglese, e non posso impegnarmi in ogni conversazione. Tuttavia, mi piace il fatto che conosco Danes.
Ho notato subito che in Danimarca le donne sono più sicure di sé e mi piace stare con loro. In Europa, e in particolare nei paesi scandinavi, prestano molta attenzione all'equilibrio di genere, specialmente nelle posizioni di alto livello, a livello di leader di gruppi o professori scientifici. Nel mio istituto di Copenhagen ci sono cinque leader e diciotto uomini in posizioni simili. Nel mio passato istituto a Vienna ce n'erano quattro e tredici, e ciò era dovuto solo alle azioni del comitato consultivo scientifico. Si compone di scienziati ben noti provenienti da diversi paesi e suggerisce suggerimenti per migliorare la vita scientifica dell'istituto.
Non penso che la situazione possa cambiare radicalmente, ma almeno in Europa i programmi speciali (ad esempio //www.eu-libra.eu/) ne parlano e si organizzano per aiutare le donne a realizzare il loro potenziale nella scienza. Solo le donne possono richiedere sovvenzioni o premi (ad esempio, tali e comunque) e alcune posizioni dei capi dei laboratori sono aperte solo alle donne. Tuttavia, questo causa indignazione per alcuni: uno dei miei leader scientifici in qualche modo "si è lamentato" che presto avrebbe dovuto scrivere in richieste di sovvenzioni a "Alexander", e non a "Alexander". Per me stesso, ho deciso che "odiatori odieresti" comunque. Ho ancora tre anni postdoc a Copenaghen in anticipo, e poi di nuovo la necessità di scegliere.
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