Segnalibri: Virtual Brain Semantic Map
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Il cervello umano è un sistema straordinario, è proprio per questo motivo che gli studi che spiegano come funziona questo organo sono così popolari. Scienziati dell'Università della California a Berkeley hanno compilato una mappa tridimensionale interattiva del cervello, mostrando quali parti del nostro cervello reagiscono quando sentiamo una parola particolare. E puoi guardarlo per molto tempo.
Sette volontari, tra cui gli stessi scienziati che hanno condotto lo studio, hanno ascoltato per oltre due ore le storie del programma radiofonico americano "The Moth Radio Hour". In questo momento, i ricercatori hanno usato la risonanza magnetica per analizzare l'attività del cervello dei volontari e prestato attenzione a quali aree del cervello rispondono esattamente al significato delle parole - la loro semantica.
Il dizionario semantico, che nella nostra mente connette le parole con i loro significati, è distribuito in tutta la corteccia cerebrale, in entrambi i suoi emisferi. Gli scienziati hanno scoperto che ogni area della corteccia cerebrale è associata a poche parole su un argomento vicino, ad esempio quelli associati alla famiglia, all'edificio o all'abbigliamento delle categorie. Si è scoperto che la posizione di certi campi semantici corrisponde alla funzione che svolgono queste aree del cervello: ad esempio, le aree del cervello vicine alla corteccia visiva reagiscono a concetti visivi come i nomi dei colori. Diverse aree del cervello possono reagire a parole polisemiche contemporaneamente, a seconda dell'una o dell'altra parola. Le sfumature della posizione dei campi semantici nel cervello di ciascun partecipante alla ricerca differivano, ma le caratteristiche comuni erano tracciate in tutto.
Il modello tridimensionale ti consente di vedere a quali parole reagisce una particolare parte del nostro cervello. Ogni campo semantico nell'atlante è designato dal suo colore: per esempio, aree verdi evidenziate del cervello che rispondono a parole associate alla percezione visiva e aree gialle che rispondono a parole che denotano parti del corpo. Facendo clic su una parte del cervello di un determinato colore, è possibile visualizzare le parole specifiche a cui hanno risposto i partecipanti alla ricerca. Nonostante il fatto che tutto ciò ricordi un entusiasmante gioco, gli obiettivi degli scienziati sono molto più seri: sperano che questa ricerca possa aiutare le persone con sclerosi laterale amiotrofica che non possono parlare, iniziando a comunicare con gli altri usando un computer.