Per gli occhi: perché non è proibito pettegolare

Noi eravamo soliti condannare pettegolezzi e noi stessi, quando scopriamo che abbiamo discusso della vita personale di un amico lontano a una festa per mezz'ora. Atteggiamenti culturali e buon senso ci dicono chiaramente che parlare di cose brutte dietro agli occhi è ovviamente sbagliato, e parlare innocentemente della vita di qualcun altro è piatto e non intelligente. Ma in effetti, tali divieti sono solo snervanti: secondo varie stime, dal 60 al 90% di tutte le conversazioni tra persone possono essere chiamate pettegolezzi, e l'industria tabloid non perde terreno.

Musica, politica, arte, sport - tutti questi argomenti, dice Robin Dunbar, psicologo evoluzionista, ci preoccupano molto meno che discutere di una nuova macchina di un ex compagno di classe e prendere solo un terzo del tempo per tutte le conversazioni. Nella teoria di Dunbar, questo non indica affatto un declino morale, ma, al contrario, spiega le regole dell'esistenza umana.

Dal suo punto di vista, il pettegolezzo, cioè la diffusione di informazioni sui membri della comunità, difficilmente è il compito principale della lingua. Dunbar riferisce la formazione di questa funzione al periodo in cui gli antichi popoli cominciarono a vivere in comunità più grandi e fisicamente non potevano osservare ciascuno dei suoi membri - dovevano condividere informazioni in cambio verbalmente. Dunbar crede che i "pettegolezzi" abbiano dato agli antichi un senso di unità e la capacità di adattarsi al mondo che li circonda attraverso i discorsi. E le persone moderne non sono lontane da loro.

Interessi di partito

Gossip stabilisce ancora regole informali di comportamento nella comunità. Un'indagine del 1985 tra le aziende della Silicon Valley ha mostrato che i pettegolezzi ascoltati dai colleghi hanno aiutato i nuovi dipendenti ad adattarsi al posto di lavoro, così hanno imparato come comportarsi in ufficio e come stabilire una comunicazione costruttiva con i superiori. Approvando o denunciando il comportamento di qualcuno in una conversazione al fresco in ufficio oa una cena in famiglia, i dipendenti definiscono i limiti di ciò che è permesso in una squadra - ad esempio, puoi organizzare feste alcoliche in ufficio?

I ricercatori credono che il pettegolezzo ci aiuti ad agire nell'interesse del collettivo, limitando il nostro egoismo. "Anche quando comunichiamo con qualcuno che non rivedremo mai più, ricordiamo che le persone spettegolano sempre e tutto ciò che facciamo sarà conosciuto da tutti in un modo o nell'altro", ha affermato Matthew Feinberg, professore di comportamento organizzativo all'Università di Toronto. In altre parole, le voci che circolano intorno a noi, non solo ci spaventano, ma anche la disciplina.

Uno degli studi di Feinberg mostra che quando i partecipanti a un gioco di gruppo in cui hanno bisogno di cooperare hanno l'opportunità di pettegolare sul comportamento degli altri ed escludere gli egoisti dal gioco, quest'ultimo, tornando nel turno successivo, inizia a comportarsi molto meglio. I ricercatori osservano che il pettegolezzo nell'interesse del collettivo è molto meglio delle voci, che sono distribuite solo nei loro interessi. E, a proposito, l'idea che "nessuno ama i pettegolezzi" è un mito. Nessuno, naturalmente, non ha annullato la riluttanza a condividere le proprie opinioni personali con il principale oratore in ufficio per ragioni di buon senso. Ma una serie di studi dimostrano che i pettegolezzi, specialmente quelli innocenti, aiutano ad avvicinarsi all'interlocutore o all'intera squadra e persino a incrementare la quantità di ossitocina nel sangue.

Feinberg e i suoi colleghi hanno anche scoperto che stiamo iniziando a innervosirci se non siamo in grado di parlare del comportamento inaccettabile di una persona agli altri membri del gruppo, mentre è possibile spettegolare e condividere questa conoscenza, al contrario, aiuta a rilassarsi. Uno studio simile dell'Università di Berkeley dimostra che in un gioco di soldi, le persone sono disposte a pagare per l'opportunità di diffondere pettegolezzi sul comportamento egoistico di uno dei partecipanti al gioco, anche se non peggiora il risultato del truffatore. In generale, quando si parla di ladri, i pettegolezzi diventano una necessità vitale per i membri del team.

Aumenta l'autostima

Si ritiene che, parlando di cose spiacevoli sugli altri, stiamo cercando di aumentare la nostra importanza - in generale è vero, il pettegolezzo aumenta la nostra autostima, ma funziona di più. Quando condividiamo buone notizie su altre persone o le ascoltiamo da qualcuno, ci ispiriamo e cerchiamo di essere migliori. Quando diciamo qualcosa di negativo sugli altri, cresciamo anche nei nostri stessi occhi sullo sfondo. Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Groningen notano che questa sensazione ha un sapore sgradevole: i pettegolezzi maligni ci rendono nervosi e sospettano che cose spiacevoli ci raccontano anche di noi stessi.

Spesso spettegoliamo per aumentare la nostra autorità, quasi inconsciamente. Lo psicologo del business Nigel Nicholson ha citato il suo incontro con un jazzista come esempio, dicendogli che alcuni famosi musicisti sono sopravvalutati, mentre molti artisti di talento non ottengono mai il riconoscimento che meritano, chiaramente suggerendo se stessi. Il pettegolezzo è anche un'arma di competizione. Lo studio, condotto tra gli studenti americani nel 2017, giunge alla conclusione logica che le persone con una forte tendenza a competere sono più inclini al gossip.

Allo stesso tempo, il gossip ci aiuta a imparare dagli esempi di altre persone. In uno studio del 2004, pubblicato sulla rivista Review of General Psychology, gli autori osservano che le storie di fallimenti di altre persone aiutano a comportarsi in modo più cauto - se non altro perché sono ricordate molto meglio degli esempi positivi. E puoi anche pensare alle tue strategie comportamentali e imparare dall'esperienza di qualcun altro guardando il sito web di TMZ. La psichiatra belga Charlotte de Backer crede che il nostro interesse per la vita personale delle celebrità sia dettato dalla necessità di modelli di ruolo che possono essere assenti nella vita reale, ma senza una riflessione critica ci saranno più problemi che benefici di tali hobby.

Chiacchierare dalla noia

Nelle comunità pressurizzate e conservatrici, i pettegolezzi possono essere molto tossici. I discorsi malvagi non possono solo escludere ingiustamente una persona dalla società, ma portare anche a molestie e, di conseguenza, a gravi conseguenze psicologiche per la vittima. Affrontare la condivisione della rete in una piccola città può trasformare la vita di una vittima in sopravvivenza. Cosa dire delle situazioni in cui i pettegolezzi cominciano a sentire il loro potere (e la diffusione di voci potrebbe sollevare lo status sociale) e, inventando storie, trasformano le vite di persone che semplicemente non amano nell'inferno.

Tuttavia, spesso spettegoliamo semplicemente perché abbiamo paura di apparire noiosi interlocutori, afferma lo psicologo Andrea Bonior, e suggerisce che tu pensi alle tue motivazioni prima di condividere nuove voci. A volte vogliamo avvicinarci a qualcuno o rendere la conversazione più interessante, ma non troviamo un altro modo. In questo caso, ha senso pensare ad altri modi per fare amicizia o distinguersi. La psicologa Maria Dolgopolova ritiene che le voci creino una sensazione di stabilità: le persone spesso colmano le lacune nelle informazioni con varie finzioni, perché le voci rimuovono una sensazione di disagio e incertezza. La migliore prova di ciò è la popolarità delle teorie cospirative nei regimi autoritari.

Gli psicologi ci esortano sempre più a dare la colpa a noi stessi un po 'meno per discutere della vita degli altri. E nei circoli giornalistici, ad esempio, si accetta scherzando sul fatto che la politica sia un insieme di pettegolezzi. Se la vita senza pettegolezzi sembra essere grigia e senza trama, dovresti ricordare la regola d'oro della moralità: non parlare cose cattive senza una buona ragione. Gli psicologi ricordano alle persone che sono inclini a provare le qualità della gente di cui parla l'interlocutore. Quindi, scegliendo tra i pettegolezzi "cattivi" e "buoni", è più proficuo soffermarsi su questi ultimi - si diffonderà a voi.

immagini: Wikimedia Commons, CBS, Trust Film Sales ApS