Carne vegana e cioccolato dalla tipografia: che tipo di cibo ci attende in futuro
Nei giorni in cui sembra che qualsiasi informazione ci sia disponibile, Paradossalmente, siamo lontani dalla conoscenza dei prodotti che mangiamo: non abbiamo idea di cosa mangiano gli animali o dove siano cresciute le mele acquistate al supermercato. Anche le abitudini alimentari cambiano: viviamo in modo molto diverso rispetto ai nostri antenati, il che significa che mangiamo in modo diverso - per non parlare della globalizzazione e della disponibilità di prodotti che non sono tipici dei nostri luoghi nativi. Mangiare non significa solo procurarsi le sostanze necessarie per la sopravvivenza: è la parte più importante della nostra vita sociale.
Le scoperte tecnologiche degli ultimi cento anni hanno notevolmente influenzato il rapporto delle persone con il cibo: da un lato, il fast food è apparso, dall'altro - un sacco di persone hanno assistito a uno stile di vita sano. Alcune persone pensano al consumo responsabile, mentre altri soffrono di disturbi alimentari. In alcuni paesi, la prevalenza dell'obesità sta aumentando rapidamente, in altri continua la fame. I medici sono preoccupati per la dieta caotica e problemi con la formazione di buone abitudini, e gli scienziati stanno facendo domande più ambiziose: come nutrire l'umanità quando le risorse cominciano a mancare? Abbiamo cercato di individuare innovazioni promettenti nel mondo alimentare e guardare al futuro.
Pensare alla possibilità di coltivare carne o creare latte nei laboratori degli scienziati non fa tanto dispiacere agli animali quanto la mancanza di risorse: quasi 850 milioni di persone nel mondo non ne mangiano abbastanza e un terzo delle morti infantili nei paesi in via di sviluppo sono associate alla fame. La tecnica di coltivazione dei tessuti dalle singole cellule è nota da tempo e ora una varietà di organizzazioni ha iniziato a crescere, ad esempio il tessuto muscolare di una mucca, in altre parole la carne di manzo. Nell'università olandese di Maastricht, il progetto Cultured Beef funziona: la carne cresce in un mezzo nutritivo dalle cellule muscolari ottenute da una mucca viva. Ciò ti consente di non uccidere animali, di spendere cento volte meno spazio e di ridurre in modo significativo l'impatto sull'ambiente.
Ci sono molte di queste imprese: un gruppo di biohacker sta lavorando alla modifica delle cellule di lievito, in modo che queste cellule possano produrre formaggio. Non si tratta di un sostituto come il tofu, ma del vero formaggio - per la sua produzione, è necessario incorporare parte del DNA della mucca che codifica le proteine del latte in lievito. Perfectdayfoods prevede anche di lanciare la creazione di latte senza la partecipazione di una mucca. Lo scopo della startup New Wave Foods - gamberetti artificiali, che hanno un aspetto e un sapore identici al presente, sono privi solo di allergeni, non contengono antibiotici e il loro uso non è accompagnato dall'uccisione di esseri viventi o da danni agli oceani. Infine, ho appena trovato un sostituto vegano per le uova: una massa di fagioli mung che possono essere montati esattamente nelle stesse omelette e, cosa più importante, con il sapore indistinguibile dalle uova.
Quello che molti sognano: una bevanda dal gusto gradevole che aiuta a rilassare e migliora la comunicazione, ma senza effetti tossici sul fegato e sul cuore, e anche senza il rischio di avvelenamento, sbornia o dipendenza. Il professore britannico David Nutt sta sviluppando uno strumento chiamato Alcosynth - e crede che entro il 2050 questo analogo dell'alcol sostituirà completamente l'originale dal mercato mondiale. Durante il test diverse molecole simili alle benzodiazepine (farmaci per il trattamento di insonnia e ansia).
Si presume che la bevanda migliorerà l'umore e creerà un effetto simile all'intossicazione, ma senza conseguenze sotto forma di postumi di una sbornia o impatto negativo sugli organi interni. Inoltre, potrebbe essere possibile prendere una pillola dopo la festa, che neutralizza rapidamente l'effetto della bevanda, ad esempio mettersi al volante e tornare a casa in sicurezza. Apparentemente, mentre Alcosynth dovrebbe essere usato nei cocktail, non si sa quale sarà il suo gusto.
L'idea di mangiare insetti non è nuova e molti viaggiatori hanno probabilmente provato larve fritte in Messico o in Tailandia. Mentre è difficile immaginare gli insetti non come esotici, ma come cibo quotidiano - ma è possibile che, mentre le risorse della Terra sono esaurite nei paesi sviluppati, i programmi governativi inizieranno a incoraggiare la transizione verso questa fonte di proteine. Nel 2010, Marcel Dicke interveniva alla conferenza TED sull'efficienza della produzione di insetti come cibo: dieci chilogrammi di mangime possono creare solo un chilogrammo di carne di manzo o tre chilogrammi di maiale, ma ben nove chili di insetti. Inoltre, quando si coltivano piante per il consumo umano, più animali possono soffrire (ad esempio, i roditori) rispetto alle fabbriche di riproduzione degli insetti - cioè, dal punto di vista dell'etica vegana, gli insetti sono più preferibili delle piante.
Di per sé, il processo di crescita degli insetti è più rispettoso dell'ambiente e occupa meno spazio e il loro uso è noto da tempo: gli insetti sono una fonte di proteine magre, vitamine e minerali. Resta solo da superare il disgusto, ma per questo vale la pena guardare con occhi diversi il cibo a cui siamo abituati. I crostacei (aragoste e gamberetti) e gli insetti sono sottotipi dello stesso tipo biologico di artropodi, e mangiarli non causa orrore nella maggior parte degli europei. Inoltre, secondo Dicke, consumiamo ogni anno circa 500 grammi di insetti lavorati: per esempio, i pomodori senza fine non ideali possono essere utilizzati per produrre salse di pomodoro.
Sebbene la maggior parte degli imballaggi descriva in dettaglio la composizione dei prodotti, in generale, non sappiamo nulla di ciò che mangiamo - a proposito, Zoe Deschanel ha dedicato il suo blog a questo problema. Dove sono finite le patate da cui sono state fatte le patatine? Cosa mangiava la mucca per lo yogurt? Qual è il terreno su cui sono state coltivate le uve, il vino da cui bevi per cena? Sebbene sia difficile dare risposte specifiche a queste domande, se non le si rivolgono direttamente ai produttori, gli scanner speciali possono aiutare con la composizione dei prodotti, il loro contenuto calorico e la presenza di allergeni - per esempio, Tellspec, che abbiamo già menzionato.
Dispositivi come Tellspec o SCiO sono progettati per l'analisi molecolare rapida di un oggetto, sia esso un prodotto alimentare o un tablet. Tuttavia, mentre sono molto costosi e gli scienziati devono bilanciare tra una maggiore precisione e la riduzione della dimensione del dispositivo alla tasca. Un'altra impresa analoga sono gli scanner che rilevano il contenuto nel cibo di un componente separato, come il glutine o l'arachide. Forse, nella formazione di abitudini sane, saremo aiutati da altri dispositivi - alla fine, molti pedometri ci hanno insegnato a spostarci di più ea fare un paio di giri intorno all'ufficio all'ora di pranzo. La smart plug HAPIfork può essere solo uno dei primi tra i tanti dispositivi a monitorare come, quando e cosa mangiano i proprietari. Gli sviluppatori seguono il percorso dell'inclusione: ad esempio, Liftware è un cucchiaio e una forcella progettati per le persone con mobilità ridotta delle mani o con un tremito pronunciato.
Abbiamo mangiato alimenti creati con l'uso di modificazioni genetiche per lungo tempo - prima di tutto, queste sono piante come patate e mais o barbabietola da zucchero, da cui si ottiene lo zucchero. Sebbene molti ancora spaventino il concetto di OGM, tali prodotti sono innocui e i metodi di ingegneria genetica migliorano solo le loro qualità commestibili. Non molto tempo fa, è stato creato un nuovo strumento per le modifiche genetiche più accurate, CRISPR / Cas9. Nel 2016, è stato segnalato il primo piatto mangiato contenente una pianta che è cresciuta da semi modificati con CRISPR, il ricercatore stesso lo ha mangiato.
Nel 2014 i chimici olandesi hanno creato per la prima volta una cellula vivente artificiale. Questo risultato è stato ispirato dall'artista Johanna Schmeer., per creare il progetto Bioplastic Fantastic - modelli ingranditi di microrganismi che potrebbero generare acqua, vitamine, fibre, zucchero, proteine, grassi e minerali dovuti alla fotosintesi artificiale. La bioplastica è ancora una fantasia, ma il fatto che il futuro del cibo interessi sia gli scienziati che gli artisti, forse, parla della serietà di questo argomento.
Poiché i dati su quale gene nel nostro DNA codifica quale funzione si accumula, diventa possibile studiare non solo le malattie rare, ma anche cose banali come la digestione degli alimenti, la sua tolleranza e il metabolismo dei suoi componenti. La nutrigenomica, una scienza che combina la genetica con la nutriciologia, è coinvolta in questo. Nel corso del tempo, questa conoscenza dovrebbe consentire di creare le combinazioni di alimentazione più personalizzate e le tecnologie aiuteranno a introdurle nella nostra vita quotidiana, quando l'applicazione sullo smartphone ti dirà quali prodotti acquistare o quali scegliere in un ristorante.
Un anno fa, Habit ha lanciato un servizio basato sulla nutrigenomica in California. Per iniziare, il cliente deve fornire un numero di parametri come altezza, peso corporeo ed età, oltre a donare il sangue per l'analisi del DNA. Inoltre, è necessario passare attraverso il cosiddetto carico metabolico - bere un cocktail con un determinato contenuto di grassi, proteine e carboidrati, e quindi ri-fornire campioni di sangue in modo da poter studiare esattamente come queste sostanze vengono trasformate nel corpo. Sulla base dei risultati ottenuti, Habit prepara raccomandazioni nutrizionali individuali. Al momento, l'American Academy of Nutrition and Dietetics non raccomanda l'uso di nutrigenetica come base per l'elaborazione di una dieta - ma chissà quante informazioni gli scienziati avranno nelle loro mani in cinquant'anni.
Le stampanti tridimensionali, che "stampano" il cibo con le forme più fantastiche, sono già una realtà. Per 3300 euro è possibile acquistare una stampante dall'azienda olandese By Flow, in cui sono caricate cartucce sia dolci (ad esempio, cioccolato o glassa) che non dolci come guacamole o manzo. In generale, è - un nuovo passo nella cucina molecolare, che è stata a lungo padroneggiata dai ristoranti di chef della Michelin. Il prodotto è diviso in molecole, dopo di che la massa risultante può essere data qualsiasi forma - le possibilità sono limitate dalla tua immaginazione e dal software.
Un'altra stampante, attualmente disponibile solo in preordine, è Natural Machines Foodini, sulla quale è persino possibile stampare uno strato di mezzo millimetro da qualsiasi prodotto; i creatori dicono che i dispositivi del primo lotto costeranno circa quattromila dollari a testa, ma col tempo il prezzo diminuirà. Ma la stampante Procusini costa meno del resto (costa circa 2.300 euro), ma stampa solo da cioccolato, marzapane e altri dolci. A casa, è improbabile che ciò sia utile e i creatori lo posizionano come dispositivo per pasticcerie o ristoranti.
Le alghe sono anche piante e usano anche la fotosintesi, riducendo la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. Sia l'acqua dolce che le alghe contengono molte proteine e fibre e in alcune specie si trovano acidi grassi polinsaturi (i grassi più benefici). E, naturalmente, gli oceani del mondo sembrano essere una fonte inesauribile di queste piante - a differenza della terra, la cui superficie è sfruttata quasi il più lontano possibile.
Non dimenticare le erbacce - o la normale erba che cresce ai piedi di ogni grattacielo. Se capisci come rendere commestibili le piante più comuni (eliminare il gusto amaro o gli effetti velenosi), puoi praticamente salvare l'umanità dalla fame. Per il momento, tali impegni sono molti dei singoli appassionati.
immagini:3D di Flow, Just For All, Hapi