Attivista Maggie Barankits: ho salvato i bambini dal genocidio in Burundi

Sappiamo molto sui problemi dell'Europa e degli Stati Uniti mentre i paesi africani rimangono nell'ombra - gli attivisti locali vedono questo come un grosso problema. A metà degli anni '90 in Ruanda e in Burundi almeno 800mila persone furono vittime di omicidi di massa. Una popolazione indigena ne uccise un'altra: gli hutu furono distrutti dai tutsi e questi ultimi, naturalmente, resero la resistenza armata. Una delle eroine più importanti di quel tempo in Burundi era Maggie Barankits: riuscì a salvare venticinque bambini da un massacro di massa, e in seguito aiutò trentamila persone a sopravvivere, ottenere assistenza medica e trovare lavoro grazie al progetto "House of Shalom". Il genocidio era finito, ma ora Maggie è di nuovo in fuga: a causa della difficile situazione politica in Burundi, è dovuta partire per il Ruanda. Abbiamo parlato con Barankits e scoperto come è riuscita a sopravvivere agli omicidi dei suoi parenti, che l'hanno aiutata a salvare i bambini e perché era considerata un criminale nel suo paese natale.

"Il mio posto in Burundi"

Il genocidio in Burundi è iniziato nel 1993 - a quel tempo avevo trentasette anni. Prima di allora, sono riuscito a studiare in Svizzera, a vivere in Francia, a lavorare come insegnante, a servire nella Chiesa cattolica e ad adottare sette bambini. Ho sempre voluto aiutare le persone, ma solo durante questi terribili eventi è diventato chiaro che ho uno scopo. Dozzine di miei parenti sono stati uccisi durante il genocidio - non c'era quasi speranza. A volte mi sembra che se non fossi cristiano, mi suiciderei. Allo stesso tempo, mi sono reso conto che avevo una rara opportunità di andarmene, rinunciando alla mia identità, ma non l'ho fatto.

Quando i criminali hanno ucciso la mia famiglia biologica, ho deciso di non odiare, ma di proteggere gli altri. È stato duro: settanta persone sono state uccise davanti ai miei occhi, che ho cercato di nascondere in chiesa. Ma venticinque bambini riuscirono a salvarsi - furono loro e altri sette figli adottivi a creare la casa, che in seguito divenne nota come "Casa di Shalom". Era assurdo portarli sotto la mia responsabilità: non avevo cibo, medicine, soldi. Abbiamo camminato, e i bambini stessi non hanno capito dove stavamo andando e dove potevamo nasconderci. Poi un bambino Fabrice si offrì di andare dal mio amico Martin dalla Germania. Fabrice si è offerto di scriverlo in tedesco (gli ho insegnato un po 'in Svizzera) in modo che nessuno potesse conoscere i nostri piani. Ci siamo rifugiati con Martin, e speravo che la situazione migliorasse presto, ma alla fine siamo rimasti con lui per sette mesi. Mi ha suggerito di andare in Germania, ma ho già capito che il mio posto era in Burundi.

"House Shalom"

Il pronto soccorso "Home Shalom" è arrivato, naturalmente, dalla Germania. Martin è tornato là e ha organizzato la consegna di cibo e generi di prima necessità, la Caritas Germania ha aiutato con la macchina, la chiesa cattolica locale ha permesso di ricostruire la scuola distrutta, anche un grande aiuto è venuto dalla Svizzera e dalla Francia, dove avevo amici. Insieme a mio fratello, abbiamo iniziato a distribuire informazioni sul nostro progetto attraverso i giornalisti. Di conseguenza, i rappresentanti delle Nazioni Unite di New York, la regina di Lussemburgo, sono venuti da noi. L'ultima importante assistenza è arrivata dall'iniziativa umanitaria "Aurora" dell'Armenia nel 2016 - ho vinto un premio di $ 1 milione, che ho inviato in fondazioni di beneficenza sul terreno.

Il denaro è arrivato e abbiamo ampliato la "Casa di Shalom". In Burundi abbiamo creato una banca di microfinanza, un ospedale, scuole, istituzioni educative speciali, cooperative e un cinema. "House Shalom" ha guadagnato denaro e potrebbe coprire molte delle sue necessità senza l'aiuto esterno.

Per le grandi organizzazioni come l'UNICEF è difficile lavorare sul campo: è una struttura enorme con un meccanismo complesso. Potremmo fornire assistenza mirata. Siamo stati avvicinati da persone completamente diverse - dagli orfani con HIV, alle donne sopravvissute allo stupro, agli ex militari, che hanno deciso di non partecipare più alle ostilità. Avevano tutti bisogno di cose diverse. Ad esempio, l'ex militare aveva bisogno della sua casa e di un lavoro stabile per non ricominciare a uccidere. Ma tutti erano uniti da una cosa: la necessità di educazione e indipendenza. Abbiamo distribuito micro-prestiti per le imprese, aiutato a entrare nelle università. Perché le persone se ne vanno? Perché nessuno aiuta e non dà loro lavoro e garanzie sociali a casa. È interessante notare che quasi nessuno di quelli che hanno studiato all'estero è rimasto lì - i miei figli sono tornati, perché sapevano dove potevano applicare le loro capacità e conoscenze.

Fuga in Ruanda

Se ci sono autorità corrotte e amareggiate nel paese, fare cose buone è molto difficile. Costruisci - loro distruggono. Nel 2015, il presidente del Burundi, Pierre Nkurunziza, è stato eletto per un terzo mandato, violando la costituzione. I giovani di tutto il paese si sono opposti - in risposta, hanno iniziato a sparire, sono stati uccisi, il numero di prigionieri politici aumentati bruscamente nel paese. Le organizzazioni internazionali non hanno avuto l'opportunità di lavorare bene in Burundi, quindi non conosciamo ancora il numero di manifestanti morti e dispersi. Quando sono uscito a sostegno di loro, hanno iniziato a minacciarmi, quindi ho dovuto lasciare presto il paese. Più tardi ho saputo che il presidente mi aveva inserito nella lista dei ricercati internazionali.

Per questo motivo, ho dovuto trasferire i miei progetti in Ruanda - uno dei pochi paesi africani in cui sono riusciti a creare un governo democratico. Il Ruanda sopravvisse anche al genocidio, ma fece le giuste conclusioni, a differenza del Burundi. Un numero enorme di persone è fuggito da quest'ultimo, perché il paese è diventato un carcere - e ora aiuto i rifugiati.

Ora sono impegnato in un rifugio per rifugiati "Oasis of Peace" in Ruanda e cerco di dare alle persone un riparo - è importante ricordare sempre che si tratta di persone come noi che sono appena entrate in circostanze terribili. Proprio come tutti gli altri, vogliono essere indipendenti e svilupparsi. Nell'Oasi della pace cerchiamo di offrire ai rifugiati studio e lavoro: insegniamo come cucinare, cucire, disegnare, lavorare sui computer, aiutato trecento persone a tornare nelle università. Abbiamo il nostro ristorante dove puoi lavorare, qualcuno apre la propria attività. Ora abbiamo di nuovo bisogno di soldi, perché siamo tagliati fuori dal Ruanda, ma sono sicuro che l'ultima parola sarà per l'amore, non per l'odio.

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