Possiamo parlare di una cura completa per l'infezione da HIV
Olga Lukinskaya
Ieri il mondo ha diffuso la notizia di una bambina di nove anni, che ha sconfitto l'infezione da HIV senza trattamento, è vero, dopo uno studio approfondito del problema, diventa chiaro che la terapia è stata eseguita, anche se molto tempo fa, e le fonti di lingua inglese chiamano accuratamente la remissione delle condizioni del bambino, e non la cura. Abbiamo cercato di capire se è possibile parlare del recupero completo da infezioni da virus dell'epatite o dell'HIV e se il corpo è in grado di affrontarli da solo.
Il problema con i virus è che sono tutti molto diversi e, a differenza dei batteri, non hanno una struttura cellulare. Per distruggere i batteri, è sufficiente distruggere il loro guscio, cioè il muro esterno della cellula stessa - questo è il modo in cui funziona il primo antibiotico, la penicillina. Ci sono antibiotici che interferiscono con la sintesi proteica all'interno dei batteri e impediscono loro di moltiplicarsi; Comunque sia, i batteri sono organismi indipendenti. Il virus, infatti, è un vettore di informazioni genetiche - DNA o RNA - in un guscio proteico con diverse molecole ausiliarie come gli enzimi. Il DNA del virus può essere inserito nella cellula di un corpo umano o animale al posto del "maestro" - ecco perché è così difficile sviluppare farmaci che distruggono i virus e non danneggiano le cellule del corpo.
Dovrebbe essere chiaro che la vitalità di batteri e virus nel corpo e oltre non è la stessa: gli stessi virus dell'epatite possono essere facilmente distrutti ad alta temperatura, ad esempio quando si sterilizzano strumenti dentali o per manicure. E non tutti i mezzi di influenza sono applicabili allo stesso modo all'interno e all'esterno del nostro corpo: la pelle può essere trattata con un antisettico, ma non può essere introdotta nel sangue se i batteri si riproducono in modo incontrollabile. Fragile, muoiono rapidamente nell'aria, l'HIV diventa potente e pericoloso quando entra nel sangue e, cosa peggiore, distrugge le cellule immunitarie progettate per combattere le infezioni. Tuttavia, gli scienziati non stanno lavorando invano, e ci sono già farmaci abbastanza efficaci che hanno reso l'infezione da HIV una malattia cronica - e l'aspettativa di vita dei pazienti che ricevono la terapia è di 70-80 anni.
Questi farmaci sono chiamati terapia antiretrovirale altamente attiva, influenzano i diversi componenti dell'infezione e sono usati in combinazione l'uno con l'altro. Ad esempio, un farmaco può inibire un enzima virus che agisce sulle proteine nelle cellule umane e un altro può bloccare i recettori sulle cellule immunitarie, impedendo al virus di contattarli. Mentre una persona sta assumendo farmaci, la quantità di virus nel sangue può scendere al minimo, ma dopo qualche tempo dopo l'interruzione del trattamento, l'infezione da HIV di solito si manifesta di nuovo. Questo periodo può essere di diversi mesi o un paio d'anni - o può essere molto più lungo. Succede anche senza trattamento: per alcune persone, l'infezione da HIV non progredisce da otto a dieci anni dopo l'infezione, e gli scienziati non possono ancora nominarne la ragione esatta.
È importante capire che non c'è praticamente alcun "zero" in virologia: se un virus non viene rilevato, è possibile che la sensibilità dell'apparecchiatura semplicemente non permetta di trovarla in così bassi numeri
Ciò che è considerato una cura - è anche una domanda ambigua. Ad esempio, nella pratica del trattamento delle infezioni da virus dell'epatite, essi considerano la cosiddetta risposta virologica sostenuta. Se entro dodici settimane dal completamento della terapia non si è verificata recidiva, il paziente è considerato guarito. Se il virus dell'epatite C viene rilevato dopo un considerevole periodo di tempo in seguito, è probabile che si sia verificata una reinfezione (questo non è raro, ad esempio, le persone che fanno uso di droghe). È importante capire che non c'è praticamente alcun "zero" in virologia: se un virus non viene rilevato, è possibile che la sensibilità dell'apparecchiatura semplicemente non consenta di trovarla in numeri così bassi. Un'altra cosa è che l'organismo è in grado di far fronte a singole particelle virali anche di tali pericolose infezioni da solo.
L'infezione da HIV è ancora più difficile: in alcuni studi, il numero di copie virali è inferiore a cinquemila per millilitro di sangue, in altri è inferiore a cinquanta. Se non vediamo il virus, possiamo dire che è completamente distrutto? Dopo quanti anni di remissione possiamo supporre che il paziente abbia guarito e fermato l'osservazione? Se una persona muore in un periodo di remissione per motivi diversi dall'HIV, possiamo supporre che non ci sarà mai una ricaduta? Queste non sono solo questioni mediche, ma anche filosofiche - e finora il caso di una lunga remissione in una ragazza africana dice solo che è necessario continuare a studiare la domanda e cercare di capire se questo effetto può essere raggiunto in altri pazienti.
In linea di principio, è risaputo da molto tempo che le mutazioni rendono il corpo resistente all'infezione da HIV. È possibile che, oltre a quaranta settimane di terapia antiretrovirale, condotte poco dopo la nascita, alcune caratteristiche uniche del corpo abbiano aiutato il bambino - non è ancora noto quale. Al momento, la remissione completa, senza la capacità di rilevare particelle virali nel sangue, è stata raggiunta in tre bambini - e uno di loro ha avuto ancora una ricaduta. Oggi possiamo fidarci solo di medici e scienziati e sperare nel successo di nuovi sviluppi - e per i bambini in completa remissione, possiamo aspettarci che duri tutta la vita. Affermazioni come "Il sistema immunitario del bambino ha affrontato l'infezione da HIV da sola" dovrebbero essere trattate con molta cura: nessuno è riuscito a far fronte all'HIV senza trattamento e, sfortunatamente, titoli così forti possono causare il fallimento della terapia quando è necessario.
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