Valley State Prison: Women Prisoners Weekdays

FOTOGRAFI OGNI GIORNO IN TUTTO IL MONDO alla ricerca di nuovi modi di raccontare storie o di catturare ciò che prima non avevamo notato. Scegliamo progetti fotografici interessanti e chiediamo ai loro autori cosa volessero dire. Questa settimana è la serie Women of the Valley State Prison del fotografo americano Cy Williams, con sede a Los Angeles. Ci ha raccontato di essersi innamorato di un bambino in fotografie da riviste, di aver imparato a fotografare da grandi fotografi contemporanei, di lavorare come autista, e di aver visto nel carcere femminile in California, dove è arrivato sulle istruzioni della rivista Colors.

Sono nato ad Atlanta, ma in tenera età ci siamo trasferiti in una piccola città un paio di miglia a sud del confine tra Georgia e Tennessee. Mio padre era un avvocato e mia madre era un'insegnante di scuola elementare. Non avevo idea di nessuna arte, ma mia madre comprava sempre riviste in un negozio di alimentari locale. Ero affascinato dal mondo esterno che usciva dalle pagine del National Geographic, amavo girare le persone, guardare le celebrità e sognare come mi sarei trasferito a Los Angeles. Durante i viaggi di drogheria, ho sempre guardato le copertine cosmopolite di Skavullo e le storie sul sesso nelle riviste di Detective Files. Ho tenuto le cartelle con le foto strappate da riviste e giornali, ma non ho mai avuto un particolare desiderio di imparare qualcosa sulla fotografia. Sono andato al college con un'idea molto vaga di cosa voglio fare nella vita. A vent'anni con un soldo, mi sono trasferito a Miami con una ragazza che voleva diventare una modella: negli anni '90 Miami Beach era un punto caldo nel mondo della moda. Comandi di riviste di moda scoppiarono lì dalla fredda New York per girare servizi fotografici, e i tedeschi vennero a girare per cataloghi. Ho trovato lavoro come autista in una casa di produzione: ogni settimana ho guidato nuovi fotografi e dopo un paio di stagioni ho iniziato ad assisterli. Così ho avuto esperienze con valori come Stephen Meisel, Herb Ritz, Peter Lindberg e Arthur Elgort. Ho avuto la fortuna di essere al momento giusto nel posto giusto, questa era la mia scuola - sono riuscito a scoprire cosa significa filmare prima della rivoluzione digitale. Poi mi sono trasferito a New York e ho iniziato a girare moda e cataloghi da solo fino a quando ho realizzato una serie di foto sui bambini wrestlers degli Appalachia, che ha completamente cambiato la direzione della mia carriera.

Ero in contatto con Anthony "Two Guns" di Fletcher, l'ex campione del mondo di boxe, che attendeva la pena di morte in Pennsylvania. Fletcher ha affermato di aver agito per ragioni di autodifesa - ha sparato al tossicodipendente del vicino in una gamba e ha insistito sul fatto che la ferita non costituiva una minaccia per la vita. Ma la vittima ha avuto l'AIDS e sua madre si è rifiutata di vestirlo, così è morto per la perdita di sangue. Avevo intenzione di fare una serie di uomini nel braccio della morte, ma poi mi sono imbattuto in un sito di appuntamenti per la prigione e ho deciso di guardare il problema da una prospettiva diversa. Sono contento che alla fine ho scelto le donne come eroine - non c'è un regime così rigido nelle carceri femminili, ed è più facile contattarle. Questa sparatoria è stata pubblicata dalla rivista Detour, Arianna Rinaldo di Colors l'ha vista e mi ha suggerito di rimuovere un'esclusiva per il loro anniversario, il 50 ° numero delle prigioni.

Sono andato alla prigione della Valle dello Stato, completamente ignaro di cosa aspettarmi - io ei miei due assistenti siamo stati brevemente informati sul posto. Tutto questo ti viene spiegato da un addetto alle informazioni pubbliche, questo è qualcosa come le pubbliche relazioni. Sono stato anche accompagnato da una guardia. Prima di allora, comunicavo per posta con diversi prigionieri, ma non riuscivo a ottenere incontri con loro. Tuttavia, avevo i loro numeri di camera e di blocco. All'inizio c'era la sensazione che tutto questo fosse molto più simile a un campus universitario o a un campus scientifico piuttosto che a una prigione. Io, in generale, mi sono trasferito senza problemi tra i residenti locali, ognuno dei quali è stato condannato per un reato dalla rapina all'omicidio. Onestamente, mi sembrava che sarebbe stato difficile convincerli a filmare per il materiale della rivista, che poi sarebbe stato venduto in tutti i chioschi. Ma si è scoperto che mi ero sbagliato. Non mi sono quasi mai rifiutato quando ho chiesto di posare per un ritratto, e nessuno ha messo ostacoli sulla strada - potrei andare dove volevo. Per esempio, mi hanno lasciato entrare nel cortile mentre caricavo, nella sala della chiesa, nell'edificio medico per le giovani madri e, naturalmente, nelle celle dove le donne passano la maggior parte del loro tempo. Per le riprese, ho scelto eroine che mi sembravano testurizzate, ma per ogni donna di solito c'è una storia di vita potente che è pronta a condividere.