Nuovo organo e vita dopo la morte: 10 risultati medici dell'anno
Mentre noi non abbiamo farmaci per tutti i tipi di cancro o un modo efficace per fermare l'invecchiamento - ma questo non significa che non appariranno mai. Diciamo che nel 2017 è accaduto qualcosa di interessante, inaspettato e unico in medicina, e spieghiamo perché questo è importante.
Secondo il sondaggio VTsIOM, la stragrande maggioranza dei russi (82% degli intervistati di età compresa tra 18 e 60 anni) ritiene che la responsabilità per le questioni di sesso protetto ricada su entrambi i partner. In questa luce, il lavoro sull'invenzione del gel per la contraccezione maschile, una versione migliorata della medicina inventata nel 2012, sembra particolarmente interessante. Gli autori dell'esperimento dell'Università di Washington dicono che i test antidroga cominceranno nel 2018 e continueranno per quattro anni.
Qualcosa come gli uomini hanno già provato a offrire l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Insieme all'istituto CONRAD, ha testato le iniezioni di contraccettivi che dovevano essere fatte ogni due mesi. Ma nonostante l'efficacia del 96%, il farmaco ha dovuto essere fermato. La ragione sono gli effetti indesiderati sotto forma di acne, sbalzi d'umore, sindrome del dolore e persino impotenza (suona familiare, no?). Uno dei partecipanti allo studio non ha ripristinato completamente la fertilità anche pochi anni dopo. Speriamo che il nuovo farmaco sarà meglio tollerato.
Dato il livello della chirurgia moderna, il trapianto di organi non è così difficile, ma spesso sorgono altri problemi. Sono principalmente dovuti al fatto che i pazienti devono aspettare troppo a lungo gli organi dei donatori. All'inizio dell'anno, il mondo della scienza è rimasto scioccato dalla notizia: gli scienziati dell'Istituto di ricerca biologica hanno creato un embrione chimerico costituito da maiali e cellule umane. Con tutte le controversie etiche (anche se i ricercatori affermano di aver ricevuto tutti i permessi necessari), questo è un passo avanti nel campo del trapianto: ogni dieci minuti una persona appare nel mondo che ha bisogno di un organo per il trapianto.
Al momento, lo xenotrapianto ha anche serie prospettive: il trapianto di organi umani, non di esseri umani, ma di altre specie, cioè di animali. Ricercatori statunitensi e cinesi ritengono che ciò sarà possibile grazie all'editing genomico e che i medici britannici stanno puntando le loro speranze sulla modifica delle cellule staminali.
Un team di medici dell'Università della Pennsylvania e del Children's Hospital di Filadelfia ha effettuato il primo trapianto al mondo di due mani a un bambino. A differenza del trapianto di testa, di cui si è parlato solo finora, questa operazione è diventata una realtà e, fortunatamente, ha avuto successo. Anche se l'operazione in sé non è stata condotta quest'anno, i risultati sono stati riportati in estate - dopo un anno e mezzo di osservazioni. Nonostante il fatto che non tutto sia andato liscio (il corpo del ragazzo ha provato a rompere le braccia otto volte), Zion Harvey, il bambino di dieci anni di oggi, il più piccolo paziente che ha subito un'operazione simile, può mangiare, scrivere e giocare a baseball indipendentemente.
Un'altra storia impressionante è stata la creazione di una pelle artificiale per un ragazzo con epidermolisi bollosa (i giovani pazienti con questa malattia sono chiamati "bambini farfalla"). Nel 2015 è stato ricoverato in ospedale con circa l'80% della pelle, dopodiché i medici hanno deciso di sperimentare la modificazione genetica delle cellule per correggere la mutazione. Nessuno poteva garantire il risultato, dal momento che la pelle artificiale era stata precedentemente utilizzata solo su piccole aree del corpo, ma già dopo la prima operazione le condizioni del paziente miglioravano. Nel novembre 2017, gli scienziati hanno detto che la pelle si è abituata perfettamente, e sulla sua superficie anche i nuovi capelli hanno cominciato a crescere.
Esperimenti con i geni - uno dei settori più difficili, ma anche i più promettenti della medicina moderna. Quest'anno, ad esempio, i ricercatori dell'Università della California a San Francisco hanno provato a cambiare i geni direttamente nel corpo umano, sebbene prima gli esperimenti fossero sempre stati effettuati estraendo le cellule, modificandole e introducendole nel corpo.
Il paziente pioniere era un Brian Maido di quarantaquattro anni con la sindrome di Hunter - una forma di mucopolisaccaridosi, in cui non c'è enzima che divide i carboidrati e il metabolismo è disturbato. L'accumulo di carboidrati in questo caso affronta tutta una serie di problemi, inclusi problemi di udito, visione, respirazione e salute degli organi interni e del cervello. Tuttavia, per capire finalmente se l'operazione ha avuto successo, sarà possibile solo un paio di mesi dopo i test finali. È interessante notare che, nello stesso anno, i ricercatori giapponesi sono riusciti a catturare l'editing del genoma con il sistema CRISPR / Cas9.
Più di venti anni, gli scienziati ci hanno speso per capire la struttura del virus dell'immunodeficienza umana. I ricercatori dell'Università dell'Alabama sono riusciti a ricreare l'ultimo segmento di RNA, cioè a decifrare completamente l'HIV. Non hanno semplicemente "messo insieme un puzzle", ma hanno letteralmente trovato il pezzo perso sotto il letto. Il fatto è che il segmento mancante gioca un ruolo chiave nella replicazione del virus, cioè nella sua riproduzione e nella "cattura" delle cellule sane. Quindi questa scoperta può rendere molto più facile combattere l'HIV.
Nello stesso periodo, gli scienziati californiani hanno anche presentato la loro versione della terapia: non si sono concentrati sulla distruzione del virus, come fanno di solito, ma sul potenziamento dell'azione di proteine in grado di sopprimere la sua attività. In tutto il mondo, nel frattempo, c'è una lenta ma sicura lotta contro la stigmatizzazione delle persone che vivono con l'HIV. I canadesi, che hanno aperto il ristorante di June a Toronto, i cui dipendenti hanno uno status positivo di sieropositività, si sono spostati più lontano su questo tema.
A giugno, una paziente cinquantaseienne di Chelyabinsk acquisì per la prima volta una visione bionica. Nel corso dell'operazione condotta dal Centro scientifico e clinico di otorinolaringoiatria dell'Agenzia federale medica e biologica della Russia, è stato installato uno speciale dispositivo Argus II, e se è più semplice, un occhio bionico. Il dispositivo è una videocamera, posizionata negli occhiali, che sta riprendendo in tempo reale, elaborando i segnali visivi. Questi segnali vengono trasmessi prima agli occhiali e quindi ai sessanta elettrodi situati sulla retina danneggiata.
Tuttavia, molto più promettente delle costruzioni bioniche, la retina artificiale sembra alla comunità scientifica. Scienziati dell'Istituto Italiano di Tecnologia hanno lavorato a lungo e fruttuosamente su una sorta di "protesi retinica" che, se tutto funzionasse, aiuterà a ridare visibilità a milioni di persone. Ma, naturalmente, non per una donna che per ventotto anni ha finto di essere cieca, di non comunicare con le persone - semplicemente perché la sua storia, replicata sui social network, si è rivelata un'invenzione.
Naturalmente, abbiamo sempre sospettato che un giorno i robot avrebbero assunto alcune delle nostre responsabilità, ma la trama di film come "I, Robot" ha fatto capire che non sarebbe successo molto presto. Tuttavia, già quest'anno in cinese Xi'an, un robot dentista ha eseguito un'operazione per installare impianti senza intervento umano - e questo è incredibile. Tuttavia, non è così incredibile, dato che le tecnologie intelligenti nel mondo moderno iniziano e vincono.
Psicoterapeuta virtuale Woebot consulta su Facebook non meno di un milione di utenti a settimana, l'intelligenza artificiale iFlyTek Smart Doctor Assistant dalla Cina supera con successo l'esame per un medico (con un punteggio di 100 punti più alto del necessario), presso l'Università di Göteborg un assistente robot aiuta durante il trapianto di utero e le briciole - i robot di - attenzione - la spirulina stanno andando a curare i tumori maligni.
Un nuovo organo è stato trovato nel corpo umano e questo può essere un problema, considerando che circa il 30% delle persone non sa dove si trovano gli organi sono più complicati del cervello, dello stomaco o dei polmoni. Certo, l'esistenza del mesentere è nota da tempo - è stata descritta da Leonardo da Vinci, ma ora il professor Calvin Koffi dell'Università di Limerick ha proposto di apportare modifiche alla classificazione anatomica.
Ora si ritiene che il mesentere non faccia parte della cavità addominale, poiché sono scritti nella maggior parte dei libri di anatomia, ma piuttosto un organo esteso completamente separato. Il mesentere è una collezione di tessuto connettivo e adiposo con vasi sanguigni e linfatici; circonda le anse intestinali, come se stesse sistemando la sua posizione nella cavità addominale. Nonostante il fatto che gli scienziati debbano ancora capire quale ruolo svolge il mesenterio nello sviluppo di vari patologi, come corpo separato, è già stato incluso nella nuova edizione del classico libro di testo americano "Anatomy of Grey". Coffey e i suoi colleghi sono fiduciosi che questo è solo l'inizio.
Lo hanno affermato gli scienziati dell'Università di Parigi Descartes, che hanno condotto una meta-analisi della ricerca sull'argomento negli ultimi 120 anni e hanno scoperto che, secondo la media, le persone hanno smesso di crescere. Sì, siamo più alti e più grandi dei nostri antenati, ma i nostri discendenti non saranno più significativamente diversi da noi. Secondo l'autore dello studio, Jean-Francois Toussaint, i limiti delle capacità umane non si espandono, e il numero dei centenari, sebbene in aumento, ma la loro età non supera le cifre registrate in precedenza.
Gli scienziati, tuttavia, non lasciano tentativi di trovare la chiave per l'immortalità, basandosi sullo studio dei telomeri, cioè sulle sezioni terminali dei cromosomi e sulla ricerca di geni che possano rallentare il processo di invecchiamento. Finora, nonostante le dimensioni e il supporto tecnologico della ricerca, la comunità scientifica concorda che l'invecchiamento è comunque inevitabile. Gli esperti dell'Università dell'Arizona, ad esempio, parlano di questo: sono sicuri che qualsiasi tentativo di "aggiustare" il DNA o allungare artificialmente i telomeri è destinato a fallire. Tali interventi si tradurranno in troppe cellule attive nel corpo, che inizieranno a dividersi in modo incontrollabile, causando lo sviluppo di malattie mortali.
Certo, non in senso artistico, focalizzato sull'esistenza del potenziale inferno e paradiso, ma solo in senso scientifico. I rianimatori di uno degli ospedali canadesi registrarono un caso estremamente insolito: dopo aver disconnesso i sistemi di supporto del supporto vitale di quattro pazienti, in uno di essi il cervello continuò ad emettere onde per altri 10 minuti e 38 secondi dopo la morte. I ricercatori non sono riusciti a spiegare perché questo è successo.
Una delle ragioni probabili era il fallimento delle apparecchiature, ma l'ispezione dei dispositivi non ha rivelato alcuna violazione, quindi la storia è diventata ancora più mistica. Gli scienziati dell'Università dell'Ontario occidentale, che hanno verificato i dati, hanno convenuto che "è successo qualcosa". Ma è stato consigliato di ricordare che un singolo caso è un'eccezione, non una regola, quindi è troppo presto per parlare dell'esistenza incondizionata della vita dopo la morte.
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