Superfood discutibile: tutti mangiano alghe - perché?
il testo: Karina Sembe
Alghe: non è una novità tra i superalimentima ogni anno accade un nuovo giro di popolarità: ieri marrone, oggi blu-verde, prima sotto forma di additivi alimentari, poi come ingrediente nei piatti. Le celebrità da Madonna a Gwyneth Paltrow piagnucolano insalate e integratori di alghe con la forza e le principali, seguaci di una dieta sana attribuiscono loro un effetto anti-infiammatorio, un miglioramento delle ossa e della pelle, e un effetto benefico sul sistema immunitario. Abbiamo cercato di capire che cos'è il marketing e quali sono i fatti reali, ed è vero che le piante marine sono utili per tutto in una volta.
Alcune manifestazioni della moda per il cibo sano non sono così semplici e accessibili come vorremmo e non implicano mezze misure. Ci viene detto che una dieta equilibrata non è sufficiente - è necessario seguire determinate regole e tendenze. Ce ne sono sempre di più, e dopo la paleodietà e la macrobiotica, il boom della spirulina non sorprende nessuno. Inoltre, gli argomenti a suo favore sembrano convincenti. Si ritiene che le popolari alghe blu-verdi di oggi siano ricche di proteine, ferro, calcio e tutti i tipi di vitamine e allo stesso tempo assorbite dall'organismo al cento per cento. Spirulina, clorella e altre varietà sono acquistate presso i siti da iHerb ad Amazon - in capsule e in polvere, in forma secca o congelata. Le alghe vengono aggiunte a frullati, freschi e piatti principali, vendute negli eco-shop e pubblicizzate nei ristoranti vegani, e Lorin Evarts, autore del blog Skinny Confidential, dice che beve "verdi" colpi di una certa azienda anziché tequila.
Tuttavia, non furono la spirulina e la clorella a stabilire per primi una dieta sana, ma le alghe brune. Probabilmente, ognuno di noi almeno una volta è riuscito a provare il cavolo marino "sano" (alghe) - è apprezzato per il suo alto contenuto di iodio, ferro, vitamine A e C. Nori, che viene utilizzato nella preparazione del sushi, è anche elogiato per la sua utilità universale, e undariy, o Wakame è considerato ricco di calcio. E andrebbe bene se fosse in proprietà nutrizionali (tuttavia, in noci e broccoli non ci sono sostanze meno utili). Gli amanti delle alghe sostengono che la fucoxantina è una parte del wakame, una sostanza che promuove la combustione dei grassi e aumenta il tasso di formazione delle proteine nel corpo. Non è chiaro quanta alghe al giorno dovrebbe essere consumata per un tangibile effetto fitness e se sarà sicuro.
L'attuale boom delle alghe cadde sul blu-verde. La spirulina di cui sopra, senza la quale nessun menu nel juice bar può fare oggi, ha guadagnato popolarità alla fine degli anni '90. Poi sempre più persone hanno iniziato a passare a una dieta vegetale e la domanda è sorta su una fonte affidabile di proteine e vitamine del gruppo B. Ma il vero clamore tra gli appassionati di un'alimentazione sana oggi si verifica intorno all'alga AFA (afanisomenon flos aqua). Afanisomenon, il più popolare sul mercato, cresce nel lago vulcanico di Klamath nell'Oregon, negli Stati Uniti. I produttori di questi integratori alimentari sostengono che le migliori fibre erbacee sono caratterizzate da un'alta concentrazione di 65 vitamine, minerali, amminoacidi, carboidrati complessi e acidi grassi. Negli anni '90 hanno alimentato cavalli da corsa con queste alghe, e poi Tamera Campbell, direttore della società di produzione di additivi alimentari E3Live, ha deciso di vendere il prodotto alle persone.
Una lobby seria è costruita intorno agli effetti benefici delle piante marine sull'immunità. Gli amanti dei superfood spesso rafforzano le loro convinzioni con risultati di ricerca, come ad esempio i dati del Dr. Eric Gershwin dell'Università della California, pubblicati sul Journal of Medicinal Foods. Il Dott. Gershwin scrive: "Abbiamo scoperto che l'alga nutriente Spirulina aumenta la produzione di interferone gamma di 13,6 volte e l'interleuchina-4 e 1 beta di 3,3 volte." Questi sono indicatori del sistema immunitario, in altre parole, alcuni scienziati credono che la spirulina rafforzi il sistema immunitario.
Il sistema immunitario è un sistema complesso, ed è improbabile che sia in grado di "rafforzarlo" con le sole alghe. Per quanto riguarda la ricerca scientifica, il fatto è che il test di Gershwin e molti altri di questo tipo sono studi preliminari di base volti a identificare le qualità fondamentali di una sostanza. È come un "cavallo sferico nel vuoto": tali dati riflettono molto poco l'effetto reale delle alghe sul corpo umano. La storia della scienza dimostra che della moltitudine di sostanze che mostrano effetti promettenti nei laboratori su gabbie artificialmente coltivate e su ratti o maiali sperimentali, non tutti si dimostrano altrettanto utili per le persone (ne abbiamo parlato di recente in un materiale sui dubbi benefici del vino). Sono necessari studi clinici approfonditi secondo il metodo del doppio bagliore - quando né i soggetti né quello che valuta i risultati, non sanno quale gruppo di persone assume il principio attivo e quale - placebo. Inoltre, dovrebbero essere considerati tutti gli indicatori di stato dei soggetti. La nostra fisiologia è troppo complessa per estrapolare i dati preliminari in modo così blandamente.
Oggi, molti medici concordano sul fatto che la spirulina e l'AFA sotto forma di additivi alimentari contengano una quantità trascurabile - cioè piuttosto insignificante - della quantità di sostanze nutritive, quindi è possibile fare affidamento sull'effetto placebo, come nel caso dell'omeopatia. È vero, il placebo, che, se disattento e scelto con noncuranza, può causare allergie, disturbi ai reni, al fegato e al sistema nervoso, nonché malattie rare pericolose, non è la scelta migliore. Nella sua forma grezza, è difficile (e non necessario) consumare molta spirulina e AFA. Inoltre, queste alghe non contengono sostanze nutritive che non possono essere ottenute con il cibo normale.
E mentre gli scienziati stanno parlando di quantità trascurabili di sostanze nutritive negli integratori alimentari, le proprietà dichiarate nella pubblicità continuano a fuorviare le persone. La prova convincente del beneficio richiede tempo e spese per la ricerca di laboratorio e gli studi clinici, ma registrando capsule discutibili come supplementi dietetici, si può sostenere che promuovono la salute "stimolando il corpo a guarire se stesso". Secondo l'atto di integratore alimentare FDA (Dietary Supplement Health and Education Act), lo schema è questo: finché il produttore non dichiara che afanisomenon flossa-acqua o spirulina trattano una malattia specifica, è assolutamente "pulito" e può pubblicizzare i suoi integratori quanto necessario. A loro volta, le persone li percepiscono come una panacea, sentono parlare di "nutrizione delle cellule staminali" e preferiscono integratori al medico. In Russia e in molti altri paesi della CSI, la situazione non è migliore rispetto all'Europa occidentale e agli Stati Uniti: non abbiamo alcuna FDA, ma l'omeopatia e l'erboristeria sono fiorenti.
Lo sviluppo di una nuova tendenza nel mercato è anche dovuto alla visione eccessivamente dura e ortopedica della sana alimentazione. I suoi seguaci raccomandano di consumare solo alimenti "organici", alcune parti di proteine, grassi e carboidrati, oltre alla quantità massima di vitamine e minerali. In effetti, la norma per ogni organismo è diversa e dovresti concentrarti solo sull'intervallo condizionale di quantità ammissibili per diverse età e livelli di attività fisica. Inoltre, ci sono poche prove che grandi dosi di vitamine e minerali conferiscano al corpo qualcosa "dall'alto", oltre a prevenire la carenza di queste stesse vitamine. Ma è noto che il superamento della norma può seriamente danneggiare.
È improbabile che l'insalata di alghe e il frullato di frutta con spirulina vengano danneggiati, e alcuni possono essere aiutati a sentirsi più sani. È vero, ci sono prove che alcune alghe blu-verdi possono essere tossiche e causare una massiccia fioritura dei laghi in cui crescono. Di solito non si tratta di alghe nei bacini artificiali dove vengono coltivate per il cibo, ma i nutrizionisti raccomandano comunque di usare con cautela l'AFA, la spirulina e altre piante marine e di scoprirne l'origine. "Non c'è bisogno di sostituire spinaci e mirtilli con frullati di alghe", afferma la nutrizionista Stephanie Clark in The Cut. "Oggi la domanda è anche se aggiungerli alla dieta di base."
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