"Terreno": lavoro imperfetto dei contadini africani

FOTOGRAFI OGNI GIORNO IN TUTTO IL MONDO alla ricerca di nuovi modi di raccontare storie o di catturare ciò che prima non avevamo notato. Scegliamo progetti fotografici interessanti e chiediamo ai loro autori cosa volessero dire. Questa settimana è la serie "Terrain" della fotografa americana Jackie Nickerson, che ora divide il suo tempo tra l'Irlanda e il Sud Africa. Nickerson ha iniziato a lavorare per cambiare l'immagine dell'Africa a metà degli anni '90, e nella sua ultima serie cerca di attirare l'attenzione su importanti dibattiti su come produciamo ciò che mangiamo e quanto sia pericoloso tutto ciò.

Nel 1996, ho iniziato a fotografare i lavoratori in una fattoria dello Zimbabwe: volevo rompere lo stereotipo che i contadini africani sono persone impotenti e superate. La serie risultante "Farm" ha sottolineato l'unicità e la bellezza degli abiti realizzati dagli agricoltori a mano - e quindi la loro personalità, individualità e, in definitiva, la modernità.

Nella serie Terrain, esploro quale ruolo giocano i contadini nella produzione di prodotti agricoli e nella loro trasformazione in merci. Esploro come funzionano le persone, la natura e gli strumenti, come cambiamo l'ambiente e come, a loro volta, ci cambiano.

Uno degli allevatori, Oscar, mi ha spinto all'idea di sculture di persone: si è fermato di lato, e ho subito capito che questa era la posa più capiente ed espressiva. Ho iniziato ad osservare i contadini, letteralmente sepolti sotto i frutti del loro lavoro, come il "prodotto" sostituisce una persona, lo schiaccia, e ho capito che un'immagine del genere dice molto. Sapevo solo una cosa: questi ritratti dovrebbero ricreare, non creare questa immagine, e gli agricoltori dovrebbero essere coinvolti nel processo di ripresa - in generale, era la realtà che serviva come ispirazione, non come fantasia. Ogni foto della serie dimostra una parte molto specifica del processo di lavoro, non è solo una performance o una performance. Per le persone raffigurate nelle immagini, questa non è un'azione da eseguire una sola volta - questo è parte della loro routine quotidiana.

Mi sembra che l'Africa sia incatenata da due stereotipi gonfiati: povertà urbana e ferocia rurale. Vorrei confutare questo errore con le immagini che ti fanno pensare al valore del lavoro, mostrare alle persone che coltivano il cibo che mangiamo dopo. È qui che sorge una domanda molto importante sui diritti umani. Come cambiare la nostra percezione dei lavoratori? Come mostrare adeguatamente la persona che stai fotografando? Inevitabilmente, entra in gioco l'equilibrio del potere nel rapporto tra il fotografo e la modella, e quindi tra il modello e lo spettatore. Proviamo disagio quando non vediamo il volto della persona nella foto. Non ci viene in mente che questa è una decisione consapevole della persona fotografata a non giocare secondo le regole, non essere oggetto di scrutinio o di pietà. Spero vivamente che questa serie possa diventare un elemento nella discussione etica sul lavoro e il potere, su come le persone diventano parte del processo di circolazione delle merci, sull'invisibilità del lavoro e sull'emancipazione del produttore rispetto al consumatore.