Winter Blues: 10 fatti sul crollo stagionale
L'estate di solito ama più dell'invernoe non solo per l'opportunità di essere all'aria aperta e per organizzare feste all'aperto. Il problema dei mesi invernali è la mancanza di luce solare, che è associata a una condizione nota come "depressione stagionale". In realtà, la ripartizione autunnale o invernale è un disturbo affettivo stagionale (SAD). Si parla anche di "distimia stagionale", ma non del tutto corretta: parlando di distimia, di solito si intende una depressione lieve ma cronica, che non è correlata al concetto di stagionalità.
Se non approfondisci la terminologia, oggi parleremo della caduta, e poi della rottura invernale, familiare a quasi tutti. E se per alcuni si traduce in un desiderio di dormire di più, muoversi di meno e trascorrere le serate a casa, avvolto in una coperta, poi per gli altri può avere conseguenze gravi. Gli scienziati affermano sempre più che l'importanza del disturbo affettivo stagionale è sottostimata e dovrebbe essere considerata una forma completa di depressione.
il testo: Marina Levicheva
Di cosa si tratta?
Secondo la Mayo Clinic, il disturbo affettivo stagionale è una variante del disturbo depressivo associato a un cambiamento delle stagioni. Di norma, i cambiamenti di umore, sonno e veglia, appetito ed energia avvengono in autunno, quando il tempo inizia a cambiare. Si stima che l'1-2% della popolazione del pianeta sia affetto da SAD, mentre già il 10-20% delle persone è familiare in una forma più lieve.
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale degli Stati Uniti, questi sono tutti gli stessi sintomi della depressione: perdita di forza, perdita di interesse in attività che un tempo davano piacere, qualità del sonno disturbata, fluttuazioni nell'appetito e nel peso, letargia e incapacità di concentrarsi casi gravi - pensieri di morte. Le caratteristiche del disturbo affettivo invernale sono sonnolenza, eccesso di cibo, desiderio di carboidrati e diminuzione dei contatti sociali, mentre il disturbo affettivo estivo (che è meno comune) ha scarso appetito associato a perdita di peso, insonnia, ansia e irrequietezza motoria, noto anche come agitazione.
Come il SAD è diverso dalla depressione
Distinguere in modo indipendente il disturbo stagionale dalla depressione è piuttosto difficile. Il problema è che la parola "depressione" può significare sia lo spettro dei sintomi che la diagnosi - la depressione clinicamente significativa è considerata come una che sconvolge la normale vita umana. Secondo la nuova versione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, a cui gli esperti di tutto il mondo sono orientati, qualsiasi cambiamento di umore richiede attenzione se la situazione non cambia per due settimane o più. Norman Rosenthal della Georgetown University, che ha scoperto la condizione dopo averlo sperimentato lui stesso, si è trasferito negli Stati Uniti dal Sud Africa nel 1976, dice che è duro come la depressione, ma regolato per via stagionale.
Ancora più confusione inizia quando cerchiamo di capire se il SAD e il "winter blues" sono lo stesso fenomeno. Mentre alcuni esperti sono fiduciosi che il "blues invernale" rende persino una persona più cupa, ma in generale non interferisce con il godimento della vita, altri dicono che è più o meno la stessa cosa. In altre parole, tutto è molto difficile. Soprattutto se si considera che il disturbo stagionale stagionale può mascherare il disturbo bipolare con manifestazioni stagionali, mentre lo stesso SAD ha un sottotipo sotto forma di disturbo affettivo stagionale subsindromico (sub-SAD), che, tuttavia, potrebbe essere un altro nome per il "blues invernale". Ciò su cui i medici concordano è che il disturbo affettivo stagionale è spesso sottovalutato - in molti casi è una delle più chiare manifestazioni di una depressione di fondo non ovvia.
Perché sta succedendo questo
Ci sono diverse teorie che spiegano perché con l'inizio dell'autunno e dell'inverno, il nostro umore si deteriora e io voglio fare niente. Uno dei più popolari è evolutivo. Robert Levitan, professore all'Università di Toronto, spiega che non è un caso che le donne in età adulta costituiscano l'80% dei pazienti con disturbo affettivo stagionale, mentre nelle donne anziane queste cifre sono significativamente inferiori. Levitan dice che diecimila anni fa per le donne in età riproduttiva, questo rallentamento era estremamente utile, dal momento che la gravidanza è un processo ad alta intensità energetica. E nel mondo, che richiede di essere attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la differenza nei livelli di energia, non che è molto evidente tra gli antenati, è avvertita in modo piuttosto acuto.
Un'altra spiegazione è associata ai bioritmi (sono anche chiamati ritmi circadiani). Determinano i regimi di sonno e di veglia ottimali per il nostro corpo. L'ipotesi di spostamenti di fase suggerisce che il disordine affettivo stagionale insorga a causa dello squilibrio di questi ritmi, e lo squilibrio stesso, a sua volta, è dovuto alla grande quantità di luce artificiale la sera e alla mancanza di luce durante il giorno. Così, al mattino il corpo manca della melatonina, il principale regolatore dei ritmi quotidiani, e prima di andare a dormire diventa, al contrario, troppo.
I sostenitori della teoria ormonale associano l'insorgenza e l'aggravamento del SAD con una diminuzione del livello di serotonina, un neurotrasmettitore responsabile dell'umore. Più sono condotte ricerche su questo argomento, più gli scienziati sono rinforzati nel ritenere che il SAD sia legato alla quantità di serotonina nel cervello. E la serotonina non è solo modulata dalla luce, il che spiega la manifestazione del disturbo affettivo nei mesi più bui dell'anno, ma alcune persone che sono più inclini ai disordini stagionali sono geneticamente di livello inferiore, come hanno scoperto gli scienziati dell'Università di Medicina di Vienna. Il fatto che la diagnosi di SAD tenga necessariamente conto della storia familiare è a favore della coerenza di questa teoria, e vi è una connessione diretta tra i livelli di estradiolo, il principale ormone sessuale femminile e la serotonina. Questo, tra le altre cose, può spiegare perché le donne sono a rischio.
E infine, la teoria geografica: più una persona vive dall'equatore, più è probabile che affronta un disordine stagionale stagionale stagionale. Gli scienziati ritengono che la questione sia di nuovo in quantità insufficiente di luce solare. In questo senso, solo la situazione in Islanda sembra sorprendente, dove la popolazione, nonostante la sua ampiezza, è meno incline alla depressione rispetto alla costa orientale degli Stati Uniti, come ha dimostrato uno studio. Nello stesso studio, tra l'altro, si è riscontrato che gli abitanti dell'Islanda non incontrano mai un disturbo affettivo stagionale estivo, che a volte viene considerato dagli esperti come una ricaduta invernale, e talvolta come uno stato separato, provocato da troppa luce.
Chi è a rischio
Come accennato in precedenza, le donne in età riproduttiva hanno una maggiore probabilità di sviluppare disordini stagionali rispetto agli uomini. Tutti i nuovi studi dimostrano che sono più caratteristici sia della stagionalità dei sintomi depressivi sia dei massimi indicatori invernali di anedonia (ridotta capacità di divertirsi).
Nel 2016, gli scienziati dell'Università della California hanno scoperto che la propensione al SAD dipende anche dai modelli di sonno. E i modelli del sonno provengono da geni onnipotenti. O, più precisamente, dalle loro non meno onnipotenti mutazioni. Uno studio su famiglie con modelli di sonno insolito ha suggerito che la mutazione del gene PER3, uno dei principali geni circadiani, è la prima mutazione umana nota associata a disturbo affettivo stagionale. Nonostante il fatto che gli esperimenti siano stati inizialmente condotti su roditori, un'ulteriore analisi del "comportamento PER3" in piastre di Petri ha confermato l'ipotesi.
La vitamina D aiuta?
I praticanti che praticano un approccio probatorio affermano - e la ricerca conferma - che la maggior parte degli integratori vitaminici non porterà i benefici attesi a meno che prima non sia stata identificata una carenza vitaminica. Nella migliore delle ipotesi, ciò sarà inutile, e nel peggiore anche pericoloso (come, ad esempio, con la vitamina A, il cui eccesso nel corpo può portare alla fragilità ossea).
Ma l'assunzione di vitamina D, a condizione che sia carente nel corpo, può essere utile per il trattamento di disturbi stagionali? Un piccolo studio ha rilevato che l'assunzione di vitamina D ha migliorato i sintomi caratteristici del SAD in 15 volontari. Allo stesso tempo, studi più recenti sottolineano che questo può avere senso in gruppi inclini alla carenza di vitamine, come gli anziani, gli adolescenti, le persone con obesità e alcune malattie croniche. Apparentemente, tutti gli altri additivi non sono significativamente interessati.
Può aiutare la terapia della luce
Nuovi studi mostrano che la terapia della luce mostra efficacia sia individualmente che in combinazione con antidepressivi - ma solo nel caso di un disturbo depressivo che non è associato a un cambiamento delle stagioni. Per quanto riguarda la terapia della luce per i pazienti affetti da SAD, ci sono risultati positivi nello studio del 2006, ma poiché i soggetti hanno sempre saputo esattamente quando sono stati esposti alla luce, c'è la possibilità che non sia la terapia della luce che funziona qui, ma l'effetto placebo. Nello stesso studio, gli scienziati hanno osservato come funziona la supplementazione con la melatonina: è emerso che a basse dosi e sotto la supervisione di uno specialista possono essere trattamenti complementari.
Tuttavia, sempre più ricerche suggeriscono che i metodi classici di psicoterapia sono molto meglio nel trattamento della luce con disturbo affettivo stagionale. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale adattata al SAD, che non solo allevia la condizione umana, ma previene anche le ricadute.
SAD succede agli animali
La probabilità è alta che gli animali incontrino qualcosa di simile. Nonostante il fatto che studi su larga scala non siano ancora stati effettuati, un sondaggio condotto da un'organizzazione di beneficenza britannica tra proprietari di cani ha dimostrato che ogni terzo animale domestico diventa meno giocoso e aggressivo durante i bui mesi invernali. Un terzo dei proprietari di gatti nello stesso sondaggio ha affermato che i loro amici con la coda sono meno attivi in inverno che in estate, e un altro quarto ha detto che i gatti hanno un aumento dell'appetito in autunno e in inverno. Aggiungete a tutto questo uno studio condotto presso la Ohio State University, durante il quale è stato possibile correggere i sintomi del "blues invernale" nei criceti.
Può aiutare il letargo
Scienziati dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che i pazienti con disturbo affettivo stagionale, con conseguente perdita di motivazione e interesse nelle attività quotidiane durante l'autunno e l'inverno, sono davvero in grado di aiutare a dormire - d'accordo, questa è una buona notizia. È vero, non si tratta di aumentare la quantità di sonno, che non è molto utile, ma di migliorare la sua qualità - cioè combattere l'insonnia e altri disturbi del sonno che complicano la situazione con i sintomi SAD.
E buon cibo
Se si sospetta un disturbo affettivo stagionale, è necessario apportare alcune modifiche al menu. Prima di tutto, presta attenzione agli acidi grassi omega-3: possono essere utili, ma solo come componenti della dieta. Ce ne sono molti in pesci grassi, semi di lino e olio d'oliva, semi e noci. Per quanto riguarda gli integratori alimentari con omega-3, i risultati della ricerca sono contraddittori.
Per evitare una carenza di vitamina D, è necessario deporre nuovamente su pesce grasso, tuorli d'uovo e latticini fortificati. In linea di principio, questi prodotti non dovrebbero essere dimenticati neanche in estate - sebbene i filtri solari non portino a carenza di vitamina D, è positivo se proviene dal cibo.
Quando vedere un dottore
Se pensi che tutto ciò che accade non sia molto simile al cattivo umore, devi parlare con uno specialista di questo. Fortunatamente, le difficoltà mentali stanno diventando meno stigmatizzate e gli psichiatri e gli psicoterapeuti lavorano da tempo con i pazienti non solo nei loro uffici, ma anche tramite Skype. E il più stimolante che le opzioni di trattamento più moderne non siano inferiori all'efficacia della terapia classica, e forse addirittura lo superano.
immagini: Grindstore, Hema, MoMA
