Come sono andato negli Stati Uniti per cercare un modo per combattere il cancro
Mi sono laureato presso il Dipartimento di Biologia Molecolare Facoltà di Biologia dell'Università Statale di Mosca nel giugno 2015 con un diploma rosso. Delle dodici persone del mio gruppo, cinque sono andate a studiare e lavorare all'estero, incluso me - cioè poco meno della metà. Due miei compagni di classe andarono in Inghilterra, uno in Francia, uno in Germania e io negli Stati Uniti. Sembra che nessun altro dipartimento abbia lasciato così tante persone durante il primo anno dopo la laurea.
Il Dipartimento di Biologia Molecolare si è sempre concentrato sulla scienza moderna. I materiali di formazione vengono aggiornati per andare, se non in fase di avanzamento, almeno immediatamente dopo; gli insegnanti hanno idee rilevanti sulla ricerca e gli studenti sono interessati all'apprendimento. Tutti i miei ex compagni di classe stanno ora continuando le attività di ricerca, sia all'estero che nei laboratori degli istituti di ricerca RAS. Il dipartimento ha sempre formato specialisti eccellenti - ma per quanto tempo durerà è difficile per me giudicare.
Cosa c'è di sbagliato nella scienza in Russia
Volere andarsene e poterlo fare è cose diverse. Da quando ho iniziato a studiare scienze, la partenza per me è stata una questione risolta. Nel corso degli anni di studio presso la migliore università del paese e lavorando in un laboratorio davvero meraviglioso, mi sono reso conto che in Russia è possibile fare delle buone scienze, ma è difficile. È difficile non solo a causa dei finanziamenti, ma anche, come in molte aree, a causa dell'interazione tra persone e istituzioni sociali. Burocrazia, innovazioni e interventi statali imprevedibili, lunga attesa di reagenti e attrezzature dall'estero, cooperazione insufficiente e comunicazione tra gruppi scientifici (sia stranieri che russi) - tutto questo non può che influire.
Tutto ciò influisce sull'atteggiamento nei confronti dei nostri articoli su riviste straniere: si ritiene che l'opera dello stesso livello del laboratorio occidentale sarà pubblicata con maggiore probabilità rispetto a quella russa. Allo stesso tempo, il successo di una carriera scientifica è in gran parte determinato dalla qualità delle riviste in cui mostri i risultati del tuo lavoro. Nell'atmosfera russa dell'auto-isolamento e dell'atteggiamento cauto nei confronti degli altri, temo che la scienza verrà piegata più velocemente. Ho un grande rispetto per i miei ex colleghi e scienziati che decidono di fare scienza a casa. Non volevo perdere tempo ed energie nella lotta per il diritto di impegnarmi nel mio lavoro.
Dovrei partire e perché
Se stai pensando all'emigrazione, allora mi sembra che prima ti allontani, meglio è. L'emigrazione scientifica ha le sue sottigliezze. Prima di tutto, dovresti capire che dopo esserti laureato in un buon laboratorio in Russia, dopo aver conseguito una laurea in un buon laboratorio in Russia, ti troverai in una posizione migliore rispetto a quando andrai in un laboratorio relativamente povero all'estero. È possibile determinare che il laboratorio è buono per la presenza di pubblicazioni fresche in riviste con fattori di impatto superiori a 7-8. Il fattore di impatto è una caratteristica aggiornata annualmente di una rivista scientifica, che dipende dal numero di citazioni di articoli pubblicati in esso; più affidabile, più importante e interessante l'articolo, più sono citati.
Ciò che conta davvero quando si sceglie una scuola di specializzazione o un posto per la ricerca è se sia interessante per te studiare la materia prescelta in un determinato istituto. È necessario scoprire come stanno andando le cose con il suo studio nell'istituzione e quali raccomandazioni possono essere ottenute dopo. Il nepotismo, quando è più facile avere un conoscente che un insieme di meriti, è caratteristico dell'intera comunità scientifica globale. Se la tua carriera avrà successo dipende, tra le altre cose, dalle tue abilità sociali: da quanto bene puoi costruire relazioni con i colleghi, contatti utili, se puoi ottenere consigli da scienziati ben noti.
Tenendo presente tutto questo, vale la pena prendere una decisione se partire o restare. Se vuoi lavorare all'estero in un'azienda farmaceutica o biotecnologica con il tempo, o, per esempio, impegnarti in una startup, allora la scuola di specializzazione o l'esperienza lavorativa all'estero è probabilmente la soluzione migliore: ci sono più opportunità per fare collegamenti utili, puoi stabilirti in un paese con un'attività più sana clima. Se nel tempo vuoi andare negli Stati Uniti, allora è meglio finire la scuola di specializzazione negli Stati Uniti.
Le persone di qualsiasi professione spesso fantasticano sull'emigrazione per una "bella vita". Nel nostro caso, questo è particolarmente pericoloso: ovunque tu sia, la scienza moderna è una "corsa al successo" senza fine per pubblicazioni, borse di studio e nuove pubblicazioni. Si tratta di orari di lavoro irregolari, un ambiente altamente competitivo e salari, spesso non corrispondenti alle forze e agli anni che hai speso per l'istruzione. Quando trascorri la maggior parte del tempo in un laboratorio equipaggiato ad un livello minimo per il presente, difficilmente noterai differenze, a Mosca, a Cambridge oa New York. Quanto più sei esposto allo stress e meno sei disposto a sacrificare un sano equilibrio tra vita e lavoro, tanto più prudente devi avvicinarti alla decisione di fare scienza in generale.
Come mi sono iscritto a una scuola di specializzazione straniera
All'inizio del mio ultimo anno universitario, ho deciso che per ora voglio rimanere in scienze e che voglio ottenere un dottorato di ricerca (Philosophy Doctor - un analogo di dottorato in Russia) all'estero. Ho iniziato a cercare su internet dei buoni programmi di dottorato che avrebbero finanziato i miei studi post-laurea e la mia vita all'estero. Sono stato guidato principalmente dal QS World University Rankings, dove è possibile selezionare l'argomento di interesse.
Per candidarsi alla maggior parte dei programmi, è necessario compilare un'applicazione su Internet entro una certa data e ritirare un pacchetto di documenti: molto spesso si tratta di un documento che certifica i tuoi ultimi diplomi (diplomi, laurea, master) e / o traduzione di voti e ore per tutte le materie la tua specialità; lettera di motivazione, curriculum vitae, certificato di buona conoscenza della lingua inglese (IELTS, TOEFL) e due o tre raccomandazioni. Per le università americane, devi anche superare un esame GRE speciale - qualcosa come un test di istruzione generale per laureati in matematica e inglese. Tutti questi esami possono essere passati a Mosca, ci sono un sacco di manuali per prepararsi e informazioni su varie complessità su Internet, e dopo un mese o due di preparazione è abbastanza possibile ottenere punti decenti.
Una lettera di motivazione è un saggio su 500-1500 parole in cui devi dimostrare che la scienza ti affascina davvero, parla dei tuoi interessi scientifici, di cosa vuoi fare nella scuola post-laurea e dopo di essa, e perché sei il miglior candidato per questo particolare posto. Per quanto riguarda le raccomandazioni, più alto è il titolo accademico e più evidente il successo scientifico di una persona (numero di articoli, indice di Hirsch, premi e premi), che offre una raccomandazione, meglio è. Per ottenere almeno tre buoni consigli e migliorare in modo significativo il tuo curriculum, ti consiglio di andare il più possibile agli stage all'estero - nei giorni festivi e in qualsiasi momento libero. C'è un sacco di informazioni su di loro su Internet, ad esempio, c'è un meraviglioso gruppo VKontakte. Ma prima di tutto, devi adottare un approccio responsabile nella scelta di un laboratorio nella tua patria: una serie di competenze che ti verranno fornite durante i lavori e tesi di laurea, buone relazioni con colleghi che sono già stati scienziati e la possibilità della prima pubblicazione è il fondamento della tua carriera scientifica.
Quando abbiamo scelto i laboratori per i primi lavori a termine, sono riuscito ad arrivare al laboratorio di regolazione della sintesi proteica presso l'Istituto di ricerca di biologia fisica e chimica intitolato a A.N. Belozersky MSU. Questo è uno dei migliori laboratori in Russia che studia la traduzione - un processo biologico fondamentale per la produzione di proteine da parte di organismi viventi. Grazie ai miei corsi e al supporto del mio supervisore in estate tra il quarto e il quinto corso, ho vinto una borsa di studio Amgen e sono andato in Inghilterra, a Cambridge, al laboratorio del premio Nobel, che studia anche traduzione. Questa è stata la mia prima esperienza all'estero. Mi sono reso conto che, in primo luogo, le mie capacità e conoscenza dell'inglese sono sufficienti e, in secondo luogo, che i buoni laboratori all'estero consistono solitamente in più della metà degli emigranti e che posso facilmente inserirmi in un tale gruppo.
Nell'autunno del quinto anno, ho fatto domanda in tutti i posti che mi sembravano meritevoli. In America, ne ho scelti solo tre: per un'applicazione per ogni programma americano dai 50 ai 150 dollari, che non ti verranno restituiti, indipendentemente dal fatto che tu sia invitato o meno per un colloquio. Inoltre, i finanziamenti per gli studenti stranieri sono limitati e la competizione è molto dura. Se superi la fase preliminare delle qualifiche, sei invitato a un colloquio e paga per la strada o sei intervistato via Skype. I programmi annunciano risultati in tempi diversi e anche le scadenze per la presentazione delle domande sono diverse. Di solito più alto è il livello del programma, prima è la scadenza. Imparerai che non sei andato da qualche parte, in tempo per avere il tempo di presentare le domande per programmi con candidati più deboli, e così via.
Alla fine, sono entrato nel programma di dottorato del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) e nell'agosto 2015 sono partito qui. CSHL è un luogo di culto in cui ogni anno si svolgono decine di importanti conferenze nelle aree di biologia in rapida evoluzione, a cui eminenti scienziati vengono. L'istituto è a un'ora di treno da New York, in un luogo molto pittoresco di Long Island. A differenza di molti altri programmi di dottorato americano, questo termine è limitato a cinque anni, il che protegge dalle classiche storie dell'orrore di studenti laureati che non riescono a ottenere un grado di dieci anni. Mi sono laureato in corsi semestrali post-laurea, ho superato l'esame necessario (equivalente locale del candidato minimo) e poi ho iniziato la mia tesi. Le conoscenze acquisite all'università mi bastavano per studiare alla pari con i compagni di classe.
Cosa faccio
L'argomento della mia tesi è la ricerca di nuovi geni da cui dipende lo sviluppo dei tumori del cancro. Usiamo il metodo di modifica del genoma CRISPR - per dirla in modo semplice, disattiviamo alcune proteine nelle cellule tumorali e vediamo come questo le influenza. Ho un mio progetto, sul quale lavoro da solo, ma discutiamo regolarmente e pianifichiamo esperimenti con il capo del laboratorio - il mio supervisore. Riporto i risultati del lavoro a lui personalmente e in seminari di laboratorio una volta ogni due mesi.
In generale, l'emigrazione non è facile. Se vivi in un paese diverso per un lungo periodo, inizi a notare le differenze di cultura e mentalità, struttura sociale, economica e politica. Ovviamente, all'estero sei strappato dal solito ambiente, la differenza di tempo e stile di vita ti separa gradualmente dai tuoi parenti e amici, ed è molto difficile mantenere lo stesso livello di comunicazione. A questo proposito, la mia professione, tra l'altro, aiuta, perché la maggioranza assoluta di studenti laureati e ricercatori intorno a me sono gli stessi immigrati e siamo tutti in una situazione simile.
Qui, un sacco di tempo è dedicato al networking: devi cercare di stabilire relazioni informali con i colleghi e più persone conosci il tuo business, meglio è. Organizzano alcune piccole feste in modo che le persone provenienti da una zona comunichino tra loro al di fuori del lavoro. Da una parte, non ci sono problemi nel fare amicizia, ma d'altra parte, la parola "amico" qui non ha un significato così sacro come in Russia. Qui le persone possono comunicare tra loro un paio di volte - e già si considerano come amici. Non ci sono problemi per creare contatti utili o semplicemente per comunicare con le persone - tutti sono molto amichevoli e aperti, facili con loro. Ma le profonde amicizie non sono così facili da fare. Dato che le persone sono più facili da relazionarsi con se stesse e tra loro, non ci si può aspettare da loro le stesse cose che ci si aspetta dagli amici in Russia. All'estero, è stato sempre più facile per me comunicare con persone molto più grandi di me - erano più vicini a me in relazione alla vita. Mi sembra che i giovani in Russia siano psicologicamente più anziani.
Il ritmo della mia vita è cambiato. La prima cosa che cambia quando ti sposti è l'atteggiamento verso la strada. A Mosca, andare all'università per un'ora e mezza era perfettamente normale - l'ho fatto per tutti e cinque anni. Ora viviamo un'ora da New York, ed è molto difficile guidare quest'ora. La maggior parte vive a quindici minuti dal lavoro.
Abbiamo tutti un programma molto libero: nessuno si aspetta che tu sia al lavoro dalle nove alle sei, vai e vai quando vuoi. Per lavorare nei fine settimana o stare alzato fino a tardi, dovevo ottenere un permesso speciale presso il mio istituto di Mosca. Qui, come a Cambridge, tutto è aperto tutto il giorno. Se vuoi lavorare alle tre del mattino, per favore, nessuno ti dirà una parola.
A causa del fatto che vivo nei sobborghi americani, qui, in primo luogo, è impossibile senza una macchina, e in secondo luogo, il ritmo è molto diverso, anche se hai una macchina, questa non è una città. A Mosca, è stato possibile finire il lavoro e andare in un bar. Qui, l'equilibrio tra lavoro e vita cambia molto nella direzione del lavoro, semplicemente perché dopo non c'è niente da fare: ci vuole un'ora per arrivare in città, e questo è già estenuante, si perde rapidamente il ritmo dei lunghi viaggi.
Ora vivo con quattro compagni di classe. L'alloggio a Long Island è molto costoso, e noi stiamo affittando una casa di cinque persone - anche se abbiamo una casa con piscina. In generale, il dottorato di ricerca è difficile dal punto di vista psicologico, perché hai troppe qualifiche per qualsiasi attività non scientifica, e nella scienza non sarai pagato per le tue conoscenze e abilità, tempo e fatica spesi quanto avresti pagato altrove . Ora abbiamo 23-25 anni, e alcuni stanno cominciando a pensare a come iniziare una famiglia, a prendere un'ipoteca ea far quadrare i conti - molti di loro sono tristi.
Dobbiamo essere tutti preparati al fatto che dobbiamo lavorare nei fine settimana o stare alzati fino a tardi: gli esperimenti che svolgiamo hanno un certo lasso di tempo e non possono essere spostati a piacimento. Ma anche se non sei impegnato in esperimenti al momento, questo è un campo di attività in cui è necessario leggere articoli tutto il tempo e auto-educarsi. Questo è noioso, e uno dei miei compagni di classe comincia a dubitare che ne valga la pena. Ma io stesso non ho mai messo in discussione la mia decisione, perché non ho idea di come potrei fare qualcos'altro.
Non posso ancora dire di essermi finalmente adattato alla vita qui. Solo sei mesi dopo ho ricevuto un numero di previdenza sociale (SSN), che mi ha permesso di iniziare una storia di credito. Senza SSN e la storia del credito, molte aree della vita locale sono improvvisamente inaccessibili: ad esempio, non è possibile assicurare un'automobile (e il trasporto pubblico a Long Island è assente in linea di principio, e serve una macchina solo per acquistare generi alimentari). Per aggirare queste e altre insidie valeva la pena. Non avevo particolari aspettative dalla partenza: sapevo che sarebbe stato difficile - ed è successo. C'è abbastanza burocrazia e propaganda qui, come in Russia.
Sono stato invitato al programma per cinque anni, ora è il secondo anno - ce ne sono ancora tre e mezzo. Se ottengo un dottorato in tre anni e mezzo, cercherò un lavoro, prima nella scienza - questo è chiamato postdoc, postdottorato. In realtà, non sono un candidato ideale per un lavoro negli Stati Uniti, perché non sono nemmeno un immigrato, ma un cittadino di uno stato straniero. Se volevo, come alcuni dei miei compagni di classe, andare a lavorare in un'azienda farmaceutica, non potevo farlo - in America, i visti di lavoro sono rilasciati secondo il sistema della concorrenza, questa è una lotteria, i cui risultati non dipendono da nessuno: il 30% riceve un visto di lavoro. La compagnia ti sponsorizza a prescindere dal risultato - ovviamente è più vantaggioso per loro prendere qualcuno che non ha bisogno di partecipare alla lotteria. Se rimango un postdoc, sarà più facile per me ottenere un visto di lavoro. Solo dopo averlo ricevuto, la cronologia dei visti inizia ad accumularsi per poter essere applicata alla carta verde. Allo stesso tempo, non sono sicuro che resterò sicuramente in America: non mi interessa dove vivo, la cosa principale è che è bello fare scienza nel paese.
